تشهد بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم قمة نارية على وصافة الترتيب، بين ليفربول وضيفه مانشستر سيتي، في أبرز مباريات المرحلة التاسعة عشرة التي سيحاول خلالها تشلسي المتصدّر مواصلة سلسلة إنتصاراته المستمرة منذ 12 مباراة. ويتصدّر تشلسي الترتيب برصيد 46 نقطة، بفارق ست نقاط عن ليفربول الثاني الذي تفصله نقطة واحدة عن مانشستر سيتي الثالث. وسيكون ملعب "أنفيلد رود" في ليفربول بشمال إنكلترا، مسرحاً للقمة التي تجمع فريقين يحققان أداءً جيداً ومتقارباً في الفترة الماضية، إذ حقّق كل منهما ثلاثة إنتصارات توالياً، ويسعيان إلى كسب النقاط الثلاثة للإقتراب من تشلسي المتصدر. وتواجد مدرّب مانشستر سيتي، الإسباني جوسيب "بيب" غوارديولا في أنفيلد الثلثاء لمتابعة مباراة ليفربول ضد ستوك سيتي، والتي قدّم فيها المضيف أداءً قوياً وأنهاها لصالحه بفارق ثلاثة أهداف (4-1). وأقرّ مدرّب ليفربول يورغن كلوب بصعوبة المهمة ضد سيتي، والتي سيستعيد خلالها ذكريات المواجهة مع غوارديولا، عندما كان الأخير مدرباً لبايرن ميونيخ الألماني، وكلوب مدرباً لبوروسيا دورتموند. وقال كلوب "إنها مباراة صعبة للفريقين معاً، ولكّنها مثيرة والأمر الأجمل أنها ستقام على ملعب أنفيلد"، مضيفاً "أنا فعلاً أتطلع بفارغ الصبر لخوضها. مانشستر سيتي فريق جيّد ونحن أيضاً وبالتالي ستكون المباراة جيّدة". في المقابل، تبدو الفرصة مواتية أمام تشلسي لتعزيز صدارته، والإقتراب من معادلة الرقم القياسي لعدد الإنتصارات المتتالية في الدوري (14 فوزاً)، والذي يحمله جاره اللندني آرسنال منذ 2002. وسجّل آرسنال رقمه على مدى موسمي 2001-2002 و2002-2003، ويليه مانشستر يونايتد (12 فوزاً في موسم 1999-2000). وعادل تشلسي رقم يونايتد، محققاً رقماً قياسياً خاصاً به، بفوزه الإثنين على بورنموث 3-صفر، إثنان منها للدولي الإسباني بدرو رودريغيز. وقال المهاجم رودريغيز بعد المباراة "ما نحققه لا يصدق لأنه من الصعب القيام بذلك في الدوري الإنكليزي الممتاز، ولكن الفريق متماسك على أرضية الملعب وهذا هو الطريق الصحيح". أضاف "بورنموث كان فريقاً جيداً وكان فوزنا صعباً. ستوك سيتي فريق جيّد أيضاً، ولكن يتعين علينا التعامل مع كل مباراة على حدا". وفي حين يغيب بدرو عن مباراة ستوك بسبب الإيقاف، سيشهد اللقاء عودة مواطنه دييغو كوستا الذي غاب عن مباراة الإثنين للسبب نفسه، إضافة إلى لاعب الوسط الدولي الفرنسي نغولو كانتيه. وأكد مدرّب تشلسي أنطونيو كونتي أنه يفضّل الفوز باللقب أكثر من الرقم القياسي، مضيفاً أن "الأرقام القياسية مهمة، ولكنها ليست كل شيء، فمن المهم كتابة التاريخ عند التتويج فقط". وحذّر كونتي لاعبيه من الإفراط بالثقة في ظل ضعف معنويات خصومهم، بعد هزيمتهم القاسية أمام ليفربول هذا الأسبوع. وقال "ستوك سيتي جريح ولن يكون خصماً سهلاً مثلما كان الأمر ضد ليفربول، لقد خسروا بصعوبة والنتيجة لا تعكس مستواهم". في المقابل، طالب مدافع ستوك الهولندي إريك بيترز زملاءه بالثقة بأنفسهم، مشدداً على ضرورة "ألاّ نهاب الفرق الكبيرة". وفي حال فوزه السبت، سيكون تشلسي أمام فرصة معادلة الرقم القياسي، في مباراته مع جاره اللندني الآخر توتنهام الأربعاء. وتخوض الأندية الإنكليزية مرحلتين على مدى ستة أيام، بينها فرق ستلعب مباراتين في أقل من 48 ساعة أبرزها ليفربول ومانشستر سيتي وآرسنال، إذ يلعب الأول مع سندرلاند، والثاني مع بيرنلي الإثنين، والثالث مع بورنموث الثلثاء بعد استضافته كريستال بالاس الأحد. ويخوض آرسنال، الرابع بفارق تسع نقاط عن تشلسي، اختباراً سهلاً أمام جاره كريستال بالاس السابع عشر. ويأمل آرسنال بتحقيق فوز إضافي هذا الأسبوع، بعدما هزم وست بروميتش البيون بصعوبة الإثنين 1-صفر، في فوز أتى بعد هزيمتين. أمّا كريستال بالاس، فلم يفز في مبارياته الأربعة الأخيرة (تعادلان وخسارتان). وفي حال فوزه بالمباراة، سيكون آرسنال أمام فرصة التقدّم إلى المركز الثالث، إذا خسر تشلسي أمام ليفربول. أمّا توتنهام الخامس (بفارق نقطة فقط عن آرسنال)، فيسعى إلى فوز رابع توالياً عندما يحل ضيفاً على واتفورد العاشر الأحد. ويطمح مانشستر يونايتد السادس إلى مواصلة إنتصاراته المتتالية ورفعها إلى خمسة، عندما يستضيف ميدلزبره الخامس عشر السبت. وتفتتح المرحلة غداً الجمعة بلقاء هال سيتي مع إيفرتون. ويلعب السبت بيرنلي مع سندرلاند، وليستر سيتي مع وست هام، وساوثمبتون مع وست بروميتش البيون، وسوانسي سيتي مع بورنموث.