زيت دوار الشمس يستخرج من بذور دوار الشمس الذي هو عبارة عن عشبة حولية قائمة, يصل ارتفاعها إلى نحو متر ونصف المتر. ساقها مكسو بشعيرات ومتفرع. الأوراق كبيرة ومتناوبة ذات حواف مسننة. توجد في نهاية الأغصان أزهار كبيرة صفراء اللون أو برتقالية, وفي وسطها قرص دائري أحمر اللون إلى بني تقريباً. ويوجد منه عدة أنواع. يعرف النبات علمياً باسم Helianthus annuus من الفصيلة المركبة Complsitae. المحتويات الكيميائية لزيت دوار الشمس: حمض لينولنيك بنسبة نحو 57% وحمض أولنيك بنسبة 29% وحمض لينولينيك بنسبة 0.04% وحمض بالميتولنيك بنسبة 0.45% وحمض بلمستيك بنسبة 7.6% وحمض إستاريك بنسبة 4.1% وحمض ميرستيك بنسبة 2% وحمض الأراشيدك بنسبة 3% وتوكوفيرولات (فيتامين هـ).