تواصل مدينة كربلاء العراقية جنوب بغداد استقبال الملايين من الزوار الشيعة العراقيين والعرب والأجانب استعدادا لإحياء ذكرى أربعينية الإمام الحسين، غدا الاثنين، مع تكثيف للإجراءات الأمنية، بحسب ما أفادت مصادر محلية وأمنية. وتعد هذه الذكرى من المناسبات الأشد حزنا عند الشيعة، كونها تذكر بعودة رأس الإمام وأصحابه إلى كربلاء من مقر الخلافة في دمشق، كما وعودة السبايا، عائلة الإمام، ودفن ضحايا الواقعة. وتوقع رئيس مجلس محافظة كربلاء نصيف الخطابي أن «يصل عدد الزوار اليوم الأحد والليلة المقبلة إلى أكثر من 17 مليون زائر، بينهم ثلاثة ملايين عربي وأجنبي». وأضاف الخطابي أن «كربلاء في حالة تأهب قصوى لاستيعاب الأعداد الكبيرة من الزائرين لتأمين الخدمات لهم». وانتشر في محافظة كربلاء أكثر من ثمانية آلاف موكب خدمي إضافة إلى «جهود العتبات الحسينية والعباسية لتقديم خدمات الطعام والشراب واماكن راحة وخدمات طبية ووقود» لحشود الزائرين، وفقا للخطابي. في غضون ذلك، كثفت القوات الأمنية إجراءاتها في محافظة كربلاء بهدف حماية الزوار من أي اعتداءات محتملة. وأوضح قائد عمليات الفرات الاوسط اللواء الركن قيس خلف رحيمة لفرانس برس أن «القوات الأمنية دخلت في حالة الانذار القصوى». وأضاف أنه «تم التشديد على مداخل كربلاء من محاورها الثلاثة من جهة بغداد شمالا وبابل شرقا والنجف جنوبا». ومنع دخول كافة أنواع المركبات بشكل نهائي إلى المدينة القديمة، باستثناء سيارات الإسعاف وأخرى للتنظيف، وفقا للمصدر. وشاركت مروحيات تابعة لطيران الجيش خلال ليل السبت ونهار اليوم، إلى جانب طائرات استطلاع مسيرة لمراقبة محاور محافظة كربلاء، وفقا للمصدر نفسه. وتأتي الذكرى هذا العام، فيما تخوض القوات الأمنية العراقية مدعومة من التحالف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة، عملية عسكرية واسعة لتحرير مدينة الموصل، آخر معاقل تنظيم الدولة الإسلامية في شمال العراق.