باتت أول حاملة طائرات صينية جاهزة للمشاركة في القتال، في تغير من وضعها السابق كمنصة للاختبار والتدريب، وذلك في وقت تواجه فيه بكين تحديات تفرضها البحرية الأميركية في بحر الصين الجنوبي. وقال المفوض السياسي لحاملة الطائرات "لياونينغ" في مقابلة نشرتها صحيفة "غلوبال تايمز"، الثلاثاء، إن سفينته "مستعدة دائما للقتال ضد الأعداء". ويبدو أن تعليقات القبطان لي دونغيو تشير إلى أن الصين أتمت بناء السفينة التي كانت اشترتها غير مكتملة من أوكرانيا قبل أكثر من 10 سنوات، ودخلت الخدمة عام 2013. ولم تقدم الصين أي تفاصيل محددة عن كيفية اعتزامها استخدام حاملة الطائرات "لياونينغ"، لكن يبدو أنها سوف تساعد في تعزيز مطالب الصين في بحر الصين الجنوبي، في مواجهة التحديات التي تفرضها البحرية الأميركية وغيرها، فيما تقوم الصين حاليا ببناء حاملة طائرات ثانية.