عزا الأمين العام للاتحاد العربي للكرة الطائرة جهاد خلفان اقتصار المشاركة في البطولة العربية للكرة الطائرة للرجال التي تحتضنها مصر خلال الفترة من 15 إلى 25 نوفمبر الجاري على سبعة منتخبات (مصر والبحرين والسعودية والإمارات والأردن والعراق وفلسطين) إلى ظروف مختلفة ومتباينة تختلف من منتخب إلى آخر، وخصّ خلفان أخبار الخليج الرياضي بهذا التصريح الذي قال فيه: نحن في الاتحاد العربي قد خاطبنا جلّ الاتحادات العربية قبل قرابة الخمسة أشهر بشأن البطولة، وبعض الاتحادات طلبنا منا إعادة النظر في تعديل الموعد حتى يتسنّى لها المشاركة، وأقدمنا على هذه الخطوة واتفقنا على الموعد الحالي للبطولة غير أنه للأسف الشديد اعتذرت بعض المنتخبات لأسباب خاصة بها وفي الأغلب تكون مادية، فعندما يأتي لك منتخب ويعتذر لك لهذا السبب فإنّ الاتحاد بدون شكّ غير مستعد لتحمّل تكاليف مشاركته. وتابع خلفان قائلا: فالجزائر اعتذرت لظروفها المادية، وتونس خاطبناهم غير أنه لشديد الأسف لم نجد منهم ردا بالمشاركة من عدمها، والمغرب اعتذر لنا لتواجد لاعبيه كمحترفين في المسابقات القطرية المستمرة، ولفت الأمين العام إلى أنّ غياب بعض المنتخبات بدون شكّ سيترك أثره على المستوى الفني وسيحدّ من مساحة رقعة المنافسة، ونحن كنا نأمل مشاركة أكبر عدد من المنتخبات غير أنّ ذلك لا يفرض علينا حرمان بقية المنتخبات منها إذا ما وضعنا بعين الاعتبار أنّ اللائحة تحتّم علينا إقامتها والتي تشير إلى أنّ البطولة تقام طالما المنتخبات المشاركة عددها ستة فما فوق. ويتوقع خلفان أن تعبّر البطولة عن مستواها رغم غياب بعض أسماء المنتخبات ذات الوزن الثقيل، ومن خلال تواصلنا مع القائمين على شأن المنتخبات السبعة المشاركة فإنّنا تلمسنا منهم أنّ استعداداتهم قائمة على قدم وساق من خلال المعسكرات التحضيرية والإعداد، واستبعد الأمين العام أنّ الغيابات المختلفة للمنتخبات قد وضعت مسيري الاتحاد العربي في حرج قائلا: لا أعتقد أنّ الغيابات المختلفة الأسباب للمنتخبات قد تسبب حرجا للمسؤولين في الاتحاد الذي من واجبه أن يقيم البطولة تحت أيّ ظرف ما، إذا ما أخذ في الاعتبار أنّ الاتحاد العربي للكرة الطائرة بحسب السمعة التي يحتلها في اللجان الأولمبية يعد من أنشط الاتحادات العربية على مختلف الألعاب الرياضية التي تشهد أنشطتها تواجدا خجولا أو معدما إن صحّ التعبير، في الوقت الذي فيه اتحاد الطائرة العربي ملتزم بإقامة ثلاثة إلى أربعة استحقاقات سنويا. وتحدث جهاد خلفا بجدية وصراحة أكثر قائلا: ينبغي أن نكون واقعيين وصريحين مع بعض إذ أننا ينبغي أن نجد العذر لبعض المنتخبات في ظل غيابها، إذ أنّ ظروفها الداخلية زد على ذلك الظروف الاقتصادية العامة باتت تفرض نفسها، وأنّ مشاركة العراق وفق الظروف التي يعيشها يعتبر إنجازا حسب تعبيره، وبدورنا نوجه الشكر إلى المنتخبات التي تشارك نظرا للظروف العامة التي تشهدها الدول العربية.