دعا جنرال سابق في الجيش البريطاني حكومة بلاده إلى نشر قوات برية لها في سوريا وتزويد معارضة سوريا بالتدريبات، وفرض حظر جوي هناك. وقال الجنرال ريتشارد شريف نائب سابق للقائد العسكرية لحلف الناتو، في مقابلة مع صحيفة تلجراف البريطانية إن فكرة احتلال قوات غربية لدول إسلامية هي فكرة مستبعدة، داعيا إلى إمداد المعارضة بتدريب ملائم، في جهد ينبغي أن يشترك فيه المجتمع الدولي. ويرى الجنرال أن هذا الجهد الدولي يجب أن تقوده أقوى ديمقراطيات الغرب وهي أميركا، وأيضا بريطانيا التي يمكن بالتأكيد أن يكون لها دور كبير في هذا المضمار. واعتبر الجنرال أن مشاركة بدور عسكري كبير في سوريا يصب مباشرة في مصلحة بريطانيا نظرا للعدد الكبير من المتطرفين الذين يدخلون سوريا ويخرجون منها. وحذر شريف بريطانيا من «وضع رأسها في الرمال» وتجاهل إشارات الإنذار القادمة من سوريا في ظل تصاعد التوتر بين الغرب وموسكو حول دعم فلادمير بوتن رئيس روسيا لنظام بشار الأسد. وأشارت الصحيفة إلى تعليقات الجنرال تأتي بالتزامن مع اقتراح من وزير سابق في حكومة لندن قال فيه إن طائرات بلاده يمكن أن تشارك في تحالف دولي لفرض منطقة حظر جوي فوق سوريا لمنع الطيران الروسي من ارتكاب جرائم حرب هناك. ودعا الجنرال لندن إلى العمل مع المعارضة وتدريبها وإعدادها من أجل القتال وتقديم المشورة لها أحيانا، مشيرا إلى ضرورة العمل من أجل استكشاف الأطراف التي يمكن للغرب الاعتماد عليها وتشكيل تحالف معها.;