صرح ضابط صيني كبير لقائد سلاح الجو الأسترالي إن بكين تأمل أن تتصرف وتتحدث أستراليا بحذر بشأن بحر الصين الجنوبي وأن تتسق أقوالها مع أفعالها في هذا الشأن. وفي السابق واجهت أستراليا الحليفة القوية للولايات المتحدة انتقادات من الصين بسبب القيام برحلات استطلاع جوية فوق جزر متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي وتأييدها لمناورات حرية الملاحة التي تقوم بها الولايات المتحدة هناك. لكن أستراليا لم تجر أي رحلات بحرية أحادية لتأييد حرية الملاحة من تلقاء نفسها. وقالت وزارة الدفاع الصينية في وقت متأخر أول أمس الأربعاء إن نائب رئيس اللجنة العسكرية المركزية الصينية فان تشانغ لونغ أبلغ قائد سلاح الجو الأسترالي المارشال مارك بينسكين خلال اجتماع في بكين أن الصين تأمل في تعزيز العلاقات العسكرية السليمة والمستقرة. ونقلت الوزارة عن فان قوله إن الصين «تأمل فيما يتعلق بقضية بحر الصين الجنوبي أن يتحدث الجانب الأسترالي ويتصرف بحذر وأن تتسق أقواله مع أفعاله.» ولم يدل بمزيد من التفاصيل. وثار غضب الصين بسبب دوريات حرية الملاحة التي تقوم بها الولايات المتحدة في بحر الصين الجنوبي في حين أثار بناء الصين لجزر صناعية ومهابط طائرات القلق في المنطقة. وتقول بكين إن أعمال البناء والاستصلاح في بحر الصين الجنوبي تعود بالنفع على المجتمع الدولي بما في ذلك الملاحة البحرية المدنية. وتطالب الصين بالسيادة على كل بحر الصين الجنوبي تقريبا الذي تمر منه تجارة قيمتها خمسة تريليونات دولار سنوياً. وتطالب أيضاً بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام بالسيادة على أجزاء في البحر الذي يعتقد أيضا أنه غني بموارد الطاقة والثروة السمكية.
