أشار مهدي علي المدير الفني للمنتخب الإماراتي لكرة القدم إلى أن مواجهة الأخضر ستكون مهمة للفريقين وسترسم بشكل كبير ملامح هذه المجموعة. ويستعد الأخضر لاستضافة الإمارات غدا الثلاثاء في الجولة الرابعة من التصفيات الأسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018 في روسيا. وقال علي في مؤتمر صحفي اليوم الاثنين أن هذه المواجهة مهمة بالنسبة للإمارات وايضا السعودية الغني عن التعريف وله تاريخ كبير في القارة الأسيوية. واكمل بأن لاعبو الأخضر قدموا مباراة كبيرة أمام المنتخب الاسترالي والتي انتهت بالتعادل بهدفين في كل شبكة وسنلعب في بلدنا الثاني ، والجمهور السعودي هو جمهورنا وتواجده بكثرة سوف يمنحنا الحافز". وفيما يخص قلة الأكسجين في ملعب الجوهرة قال مهدي علي:" الأفضلية للمنتخب السعودي على ملعب الجوهرة ، وقلة الأوكسجين تنطبق علي الفريقين".