زار مدير جامعة سلمان بن عبدالعزيز في الخرج د. عبدالرحمن بن محمد العاصمي كرسي أبحاث سارة بنت راشد بن غنيم بكلية العلوم والدراسات الإنسانية بالخرج يرافقه الشيخ سعد بن عبدالله الممول للكرسي والشيخ صالح بن عبدالله العسكر. واطلعوا خلال الزيارة على الانجاز الذي حققه الفريق العلمي بجامعة سلمان وجامعة كيوتو اليابانية حيث سجل طفرة وراثية حقلية في الخرج وأخرى معملية (Ion beam) بكيوتو لزهرة الزعفران تمثلت في ظهور خمسة مياسم/Stigma (الجزء المستخدم الاقتصادي) لزهرة الزعفران. وأوضح الدكتور محمود شرف الدين – أستاذ كرسي أبحاث سارة بنت راشد بن غنيم لاستزراع النباتات الطبية والعطرية غير التقليدية أن هذه النتيجة تعد إضافة بحثية في سبيل مضاعفة إنتاجية الزعفران الذي لا يتجاوز معدل إنتاج الزهرة الواحدة 3 مياسم فقط. ويعمل الباحثون في الجامعتين حالياً على تحقيق هذا الإنجاز في صورة طفرة مستديمة بتقنيات علم الجينات. وأشار إلى أن الكرسي قام باستزراع نبات الزعفران في البيئة المحلية منذ ما يقارب من 3 سنوات بهدف توطين زراعة هذا المحصول الذي يعد من أهم المحاصيل الزراعية ذات العائد الاقتصادي المرتفع وغير مستهلك للمياه. وبين أن هذا الكرسي أسس للتركيز على نباتات لا تستهلك المياه وتتناسب مع ظروف البيئة السعودية مضيفاً أن الكرسي توصل إلى الإكثار من الكورمات حقلياً بهدف إنتاج ما بين 3-5 كورمات في الحقل والمعمل. وقال إن الكرسي يسعى الآن الى مضاعفة الإنتاج في السنوات القادمة كما أنه قد تم إزهار الكورمات المنتجة محلياً. يذكر أن الكرسي قد توصل إلى تحديد المواعيد المناسبة لزراعة الزعفران في البيئة المحلية.