تمكن منتخب جزر الرأس الأخضر من بلوغ الدور الأخير من تصفيات كأس العالم روسيا 2018 FIFA، ويتواجد في إحدى المجموعات الصعبة، ويدخل التصفيات مثله مثل كل منتخبات القارة السمراء في أكتوبر/تشرين الثاني المقبل، ولهذا الصدد تحدث موقع FIFA.com مع أحد مهاجميه المميزين، ريكاردو جوميز الناشط في نادي ناسيونال ماديرا البرتغالي، الذي وصف المجموعة التي وقع فيها منتخب بلاده بغير السهلة، قائلا"وقعنا في مجموعة صعبة، مكوّنة من منتخبات قويّة على غرار السنغال، بوركينا فاسو وجنوب أفريقيا، ففي تصفيات كأس العالم كل الفرق تقدّم كل ما لديها من أجل التأهل، ونحن أيضا لن نقصّر في بذل كل ما في وسعنا وسنُقاتل لبلوغ نهائيات روسيا 2018." وبعد أن غيّر الكل رأيهم في منتخب جزر الرأس الأخضر بعد رؤيته على رأس ترتيب المنتخبات الأفريقية، فإن منافسيه سيحسبون له ألف حساب لمّا يدخل تصفيات كأس العالم التي على الأبواب، وسيتنقل في أول ترحاله إلى داكار لمواجهة المرشّح رقم واحد في المجموعة المنتخب السنغالي، وعن قوة المنافس وأهمية المباراة، يقول جوميز "أول مواجهة سنلعبها في داكار، ستكون صعبة، لكننا سنتنقل من أجل العودة بنتيجة إيجابية من هناك ولن نتنقل في ثوب الضحية." وأضاف "السنغال منتخب قوي ويملك لاعبين من مستوى عالٍ، يلعبون في أكبر النوادي العالمية، ولديهم الكثير من الخيارات في تشكيلتهم والبدائل على مستوى كل المناصب، لكن منتخبنا أيضاً لديه من الإمكانيات ما يمكّنه من الوقوف الند للند وتحقيق نتائج إيجابية." حلم دخول التاريخ لا يختلف اثنان أن المنتخب السنغالي هو المرشح رقم واحد في المجموعة، وهو ما يعترف به حتى لاعبو منتخب الرأس الأخضر، وعن ترشيح أسود التيرانجا، يقول جوميز "من ناحية التاريخ فإن منتخب السنغال مرشح في المجموعة، كونه شارك من قبل في نهائيات كأس العالم FIFA، لكننا بدورنا متحفزون أكثر على دخول المنافسة لكتابة التاريخ هذه المرة وبلوغ كأس العالم لأول مرة في تاريخ البلاد، وسنحترم كل المنافسين لكن لا يهمنا من هو مرشح على الورق." ويبدو أن اللاعب ريكاردو جوميز، يؤمن كثيراً بإمكانيات منتخب بلاده، وهو رأي كل شعب جزر الرأس الأخضر الذي يرى في هذا المنتخب القدرة على دخول التاريخ وبلوغ أكبر تظاهرة كروية في العالم، ويقول في هذا الصدد "كل اللاعبين وكل الشعب في الرأس الأخضر، يؤمنون بقدرة هذا المنتخب على التأهل إلى كأس العالم روسيا 2018 FIFA هذه المرة، فالكل يؤمن بقدرتنا على بلوغ هذه المنافسة الكبيرة وهذا أمر محفز بالنسبة إلينا." وكأي لاعب كرة قدم في العالم، يحلم ريكاردو جوميز في بلوغ نهائيات كأس العالم وتمثيل بلده في روسيا 2018، ويقول لموقع FIFA.com عن هذا الحلم "المشاركة في كأس العالم حلم كل لاعب كرة قدم وهو حلمي الشخصي وحلم كل اللاعبين في المنتخب، وحتى شعب جزر الرأس الأخضر متحمس كثيراً ويحلم بمشاهدة منتخب بلاده لأول مرة في التاريخ يشارك في روسيا 2018." بعدما شارك في نسختي 2013 بجنوب أفريقيا و2015 بغينيا الاستوائية، أُقصي منتخب جزر الرأس الأخضر من تصفيات كأس الأمم الأفريقية الجابون 2017 في آخر مباراة أمام ليبيا على أرضه وأمام جمهوره، وكان ينقصه الفوز للتأهل كأحد أحسن منتخبين يحتلان المركز الثاني، ليخطف بذلك منتخب توجو الورقة في آخر لحظة، وهو ما خلق حالة اكتئاب كبيرة لدى شعب جزر الرأس الأخضر، ليبقى الآن الأمل في تصفيات كأس العالم لتعويض هذه الخيبة. وقبل أن يختم الحوار، قال ريكاردو جوميز "إقصاؤنا من نهائيات كأس أفريقيا في آخر مباراة كان مُراً، كنّا متحمسين لبلوغ النهائيات الأفريقية لكن القدر شاء عكس ذلك، والآن علينا التركيز على المستقبل وعدم النظر إلى الوراء، لأنّ لقاء السنغال على الأبواب وكلنا مركزون وواعون بثقل المسؤولية التي تنتظرنا، لتعويض خيبة الغياب عن العُرس القاري بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم روسيا 2018 FIFA."