قالت الحكومة والبرلمان في أوزبكستان في بيان مشترك، إن رئيس البلاد إسلام كريموف توفي، أمس الجمعة، وقال البيان إن كريموف سيدفن في سمرقند، اليوم السبت، واصفين إياه بأنه كان رجلاً عظيماً حقاً. وعين رئيس الوزراء شوكت ميرزاييف رئيساً للجنة التي ستشرف على دفنه. وحكم كريموف، وهو موظف سوفياتي سابق، أوزبكستان طوال ربع قرن، حيث لم يسمح تقريباً بوجود معارضة له، ويبقى من غير الواضح من الذي سيخلفه. ورغم الشائعات المستمرة حول هشاشة وضعه الصحي، لم يعين إسلام كريموف أي خلف لحكم بلاده التي تعد المصدر العالمي الثاني للقطن والمتاخمة لأفغانستان. وفقدت ابنته الكبرى غولنارا التي كانت الأوفر حظاً لخلافته، فرصتها فجأة بعدما شبهت والدها بستالين. ووضعت في الإقامة الجبرية. لذلك يقول الخبراء إن وفاته قد تؤدي إلى فتح الصراع على السلطة لدى النخبة السياسية، نظراً إلى عدم وجود خطة لخلافته. (وكالات)