اكتشف خبراء في الآثار من المغرب وإسبانيا وبريطانيا ما يقولون إنه أقدم دليل على تسوس الأسنان في تاريخ البشرية. جاء الاكتشاف من خلال تحليل بقايا هيكل عظمي بشري من عصور ما قبل التاريخ عثر عليها في مغارة تافوغالت بشرق المغرب. وأخضع للتحليل 52 عظمة فك عثر عليها في المغارة خلال السنوات العشر الماضية وتبين أن الأسنان الموجودة فيها باستثناء ثلاثة منها بها آثار تسوس. وقال عبد الجليل بوزوقار الأستاذ بالمعهد الوطني لعلوم الآثار والتراث في الرباط ومدير مشروع تافوغالت المغربي البريطاني المشترك "استعملنا الأشعة السينية لفحص هذه الأسنان وقمنا بتحليل المواد والنباتات التي استهلكها الإنسان آنذاك. تمت الاستعانة بأحد الخبراء الإسبان في هذا الميدان والذي حلل الجزيئات الدقيقة للنباتات الغنية بالسكريات التي استهلكها الإنسان في تلك الفترة." وتشير نتائج التحاليل إلى أن الناس الذين سكنوا تلك المنطقة قبل ما بين 13500 و15 ألف سنة كانوا يتغذون إما على نباتات غنية بالكربوهيدرات أو أغذية أخرى غنية بالسكر. ويمكن الربط بين ذلك وبين بقايا النباتات التي عثر عليها في منطقة تافوغالت ومنها الجوز والصنوبر والفستق والشوفان البري. ويقول العلماء إن مثل هذا النظام الغذائي ربما كان سببا في تكاثر البكتريا داخل الفم الأمر الذي يسبب تآكل طبقة المينا وهو العرض المعروف باسمه الشائع تسوس الأسنان. كما ترجع أهمية نتائج التحليل أيضا إلى أنها تشير إلى أن طريقة المعيشة في ذلك العصر أدت على الأرجح إلى اكتشاف الإنسان للزراعة بعد آلاف السنين. وقال بوزوقار "الأهمية العلمية تكمن في كونها أولا أنها أول وأقدم آثار التسوس المعروفة لحد الآن. ثانيا.. آثار التسوس هذه لها دلالة عميقة ومهمة جدا تكمن في كون الأقوام التي سكنت واستوطنت تلك المغارة ما بين 13500 سنة و15000 سنة استهلكت مواد غنية بالهيدروكربون أو غنية بالسكريات ولفترة طويلة." ويرى العلماء أيضا أن الاكتشاف ربما يدل على أن الإنسان الأول في تلك لمنطقة في حقبة ما قبل التاريخ لم يكن يعيش متنقلا من مكان لآخر مثل البدو الرحل بل استوطن فيها وتغذى على نباتاتها بصفة مستمرة في تجمعات سكانية تشبه القرية الصغيرة بمقاييس ذلك العصر. وربما كانت تلك الأطعمة تؤكل بعد جمعها من الطبيعة مباشرة في فصلي الربيع والصيف وربما أيضا كانت تحفظ في مخازن لتؤكل في الشتاء قبل آلاف السنين من الحقبة الزمنية التي يعتقد العلماء أن الزراعة اكتشفت فيها. وتشير أبحاث سابقة إلى أن حالة أسنان الإنسان كانت تسوء عندما يستقر في مناطق زراعية ويستهلك مواد نباتية غنية بالكربوهيدرات. وربما يشير ذلك إلى وجود مجتمعات زراعية قبل عدة قرون من الوقت الذي يعتقده العلماء. اشترك في البرنامج مع عبد الجليل بوزوقار كل من نك بارتون من جامعة أكسفورد وجاكوب مورالس من جامعة لا لاجونا ولويز همفريز من متحف التاريخ الطبيعي في لندن. وتقع مغارة تافوغالت في شمال شرق المغرب وهي موقع أثري بالغ الأهمية من الناحية العلمية حيث وجدت فيه أدلة على تعاقب عدة حضارات على المكان منذ العصر الحجري القديم.