كشفت دراسة أمريكية أن فيروس زيكا قادر على مهاجمة قطاعات معينة من خلايا الدماغ في الفئران البالغة في الجزء المسؤول عن التعلم والذاكرة وهو ما يثير تساؤلات جديدة بشأن كيفية تأثير الفيروس على ملايين البالغين الذين أصيبوا به. ونبه الخبراء إلى أن النتائج لا تزال أولية وقد لا يكون لها أي علاقة بطريقة تأثير زيكا على وظائف الدماغ البشري لكنها تشير إلى ضرورة إجراء أبحاث متابعة أخرى. وثبت أن زيكا يهاجم بالفعل خلايا دماغ الأجنة المعروفة باسم الخلايا العصبية الأولى وهي نوع من الخلايا الجذعية التي تساعد في ظهور أنواع أخرى من خلايا الدماغ، ويعوق تلف هذه الخلايا نمو الدماغ ويؤدي إلى تشوهات خطيرة لدى المواليد الذين أصيبت أمهاتهم بالفيروس خلال الحمل. وخلص مسؤولون أميركيون بالقطاع الصحي إلى أن عدوى زيكا بين الحوامل يمكن أن تسبب صغر حجم الرأس بين المواليد وهوعر ض مرضي يمكن أن يؤدي أيضاً إلى مشكلات في النمو.
