أعلن امبراطور اليابان اكيهيتو الاثنين انه قلق من ان ضعف وضعه الصحي يمنعه من مواصلة القيام بمهامه، في خطاب يوحي بانه قد يتنازل عن العرش. وفي كلمة تلفزيونية نادرة، قال امبراطور اليابان "اشعر بالقلق من صعوبة قيامي بمهامي كرمز للدولة"، مشيرا الى انه ينتظر ادخال تعديلات على القوانين التي تلزمه بالبقاء امبراطورا حتى نهاية حياته. واضاف اكيهيتو البالغ من العمر 82 عاما "هناك اوقات اشعر فيها بصعوبات مرتبطة بلياقتي الجسدية". ويتوقع ان تفسر الحكومة تصريحات اكيهيتة على انها تعبير عن رغبته في التخلي عن العرش. ويمكن ان تبدأ في وضع الآلية القانونية اللازمة لذلك وغير الموجودة حاليا. وردا على خطاب الامبراطور، اعلن رئيس الوزراء الياباني شينزو ابي انه يأخذ "على مجمل الجد" تصريحات اكيهيتو ويأمل في الرد عليها. وقال آبي "نأخذ على محمل الجد تصريحات جلالة الامبراطور ويجب علينا التفكير بها جديا".