اكتشف علماء أن قابلية الشعور بالألم لدى الإنسان، يمكن أن تتغيّر على امتداد العمر، وهي ترتبط بنمط الحياة والوسط المحيط. ويفنّد الاكتشاف الذي توصل إليه علماء الكلية الملكية في لندن، الفكرة القديمة القائلة، إن حاسة الألم مقدار ثابت، حيث تبيّن أنها تتغيّر نتيجة العمليات الجينية، التي تغيّر التعبير الجيني كيميائياً. يقول الباحث تيم سبيكتور "نحن نعرف أن الحوادث الحياتية وكذلك الحمية والتدخين وتناول الكحول تؤثر في الجينات، ولكن في السابق لم نعتقد أنها تمس الجينات المسؤولة عن الإحساس بالألم". وأجرى الباحثون اختبارات لتحديد مستوى الإحساس بالألم بمشاركة 25 زوجاً من التوائم المتماثلة، حيث إن جيناتهم متماثلة تماماً. ويظهر الاختلاف بين هذه التوائم خلال حياتهم ارتباطاً بالوسط المحيط والعمليات الجينية التي تؤثر على وظائف الجينات، لذلك فهم أفضل نموذج في هذا الاختبار.