صرح مسؤولون هنود بأن طائرة نقل تابعة لسلاح الجو الهندي على متنها 29 شخصا اختفت فوق خليج البنغال امس، وبدأت جهود البحث للعثور عليها. وأقلعت الطائرة وهي من طراز (انطونوف - 32) من مدينة شيناي بجنوب الهند صباح الجمعة في طريقها إلى مدينة بورت بلاير في مجموعة جزر أندامان ونيكوبار. وقال المتحدث باسم سلاح الجو الهندي أنوبام بانيرجي: «أقلعت الطائرة في حوالي الساعة الثامنة والنصف، وعلى متنها 29 جنديا، وكان من المقرر أن تهبط بعد ثلاث ساعات». وذكر مسؤولون أن آخر اتصال مع الطائرة أجرى بعد حوالي 15 دقيقة من إقلاعها. وبدأ سلاح البحرية والجو وقوات خفر السواحل الهندية عملية بحث عن الطائرة حول مجموعة الجزر التي تقع على بعد 1200 كيلومتر قبالة سواحل الهند المطلة على خليج البنغال. وذكر متحدث باسم سلاح البحرية أن 5 طائرات استطلاع تابعة للبحرية وعددا مساويا من السفن توجهت للقيام بأعمال البحث والانقاذ. والطائرة يمكنها الطيران لمدة 4 ساعات دون الحاجة للتزود بالوقود ومزودة بجهاز تعقب، ينشط في حالة تعرضها لحادث.