في المجتمعات التقليدية توجد مفارقات لافتة للنظر في الحياة العامة، من أبرز مظاهرها تلك العلاقة النمطية بين الذين يعملون والذين لا يعملون، ومنها على سبيل المثال أن بعض الفئات غير العاملة تكسب أكثر من تلك التي تعمل بمثابرة، وهو ما يختلف عن المجتمعات الحديثة، والتي يكون فيها النجاح لأصحاب الإنجازات والمهارات العملية، بينما تنحصر المهارة في تقاليد المجتمع القديم في القدرة على التميز بدون أن يبذل أحدهم مجهوداً يُذكر، أي أن يأتيه رزقه بدون عناء، ويترك خيار العمل للذين لم ينجحوا في الوصول إلى مرتبة العاطل الثري، عندها تتحول العلاقة بينهما إلى علاقة خادم ومخدوم، ويصبح التذمر سلطة للفئة التي تكسب بدون عمل على رقاب الذين يعملون من أجل توفير لقمة العيش.