أجرت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) الاختبار الثاني والنهائي للمحرك الصاروخي الجديد لإطلاق المركبات الفضائية والمعروف باسم (إس إل إس) أو نظام الإطلاق الفضائي، والذي تطمح في أن يحمل رواد الفضاء يومًا إلى كوكب المريخ. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) اليوم (الأربعاء) أن الاختبار أجري لمدة دقيقتين فقط في منطقة نائية في صحراء ولاية «يوتا» الأميركية. وقالت ناسا إن «المحرك هو الأقوى في العالم»، موضحة أن التجربة كانت تهدف لمعرفة كيف ستعمل أنظمة الدفع في ظل أقل درجات حرارة. ومن جانبه، قال ويليام جريستينماير، مدير برنامج الاستكشافات والعمليات البشرية في ناسا، إن «النتائج الأخيرة توضح أن هناك تقدمًا كبيرًا في نظام الإطلاق الفضائي الجديد». وتعد تجربة التشغيل هي الأخيرة قبل تجربة كاملة لعملية إطلاق حقيقية بالنظام الجديد تقرر لها نهاية عام 2018 باسم (الرحلة الاستكشافية الأولى)، وتهدف لإرسال مركبة فضائية دون رواد فضاء إلى القمر.