تستمر لليوم الثامن حرائق الغابات خارج سانتا باربرة على الساحل الجنوبي لولاية كاليفورنيا الأمريكية جراء الارتفاع الشديد في درجات الحرارة، فيما يكافح عمال الإطفاء لاحتواء الحرائق التي أطلق عليها البعض اسم «العملاق النائم». واندلعت الحرائق، التي أطلق عليها البعض «العملاق النائم»، في أشجار البلوط والحشائش الطويلة على بعد نحو 32 كيلو مترا شمال غربي سانتا باربرة وتعرف باسم حرائق شيربا، ما دفع مئات السكان إلى ترك مزارعهم وأراض في منطقة التلال، بحسب مسؤولين. وتتوقع السلطات أن تبدأ السماح لملاك المنازل والعاملين في المزارع بالعودة إلى هذه المناطق بحلول اليوم الأربعاء، إلا أن مسؤولي الصحة والبيئة في المنطقة حذروا من جودة الهواء في المنطقة بسبب الدخان والرماد المتطاير نتيجة الحرائق. وقال المتحدث باسم الفريق، الذي يكافح الحرائق جيم شواربر إن النيران دمرت نحو ثمانية آلاف فدان، وفق ما ذكرت «سكاي نيوز» عربية. وأضاف إنه جرى احتواء الحرائق بنسبة 54 في المائة بحلول الإثنين. واندلعت الحرائق الأربعاء الماضي في غابة لوس بادريس. وقال شواربر إن الحرائق وُصفت بـ «العملاق النائم» بسبب الارتفاع الشديد في درجات الحرارة واحتراق العشب الجاف، الذي لم تشتعل فيه النيران في المنطقة منذ عقود. وتابع «نعمل على احتواء العملاق حتى لا يستيقظ». وصدرت تحذيرات من حرائق في ثلاث ولايات بغرب الولايات المتحدة، الأحد، بينما تهدد موجة حر «لم يسبق لها مثيل» باحتدام حرائق الغابات التي أتت بالفعل على آلاف الأفدنة، خاصة في كاليفورنيا ونيو مكسيكو. وقال المركز الوطني للأرصاد الجوية إنه من المحتمل أن تصل درجات الحرارة إلى 49 درجة مئوية في صحارى الجنوب الغربي. وشملت تحذيرات من حرائق محتملة مناطق بجنوب كل من كاليفورنيا ونيفادا وأريزونا. وأضاف المركز بموقعه على الإنترنت «درجات الحرارة العالية هذه يمكن أن تكون خطرا على الحياة». ويؤدي ارتفاع درجات الحرارة، الذي يواكب موجة جفاف مستمرة منذ فترة طويلة، إلى تفاقم خطر اندلاع حرائق. وأعلن المركز عن وجود تهديد يستوجب الإجلاء في مقاطعة سانتا باربرة بكاليفورنيا بسبب الجفاف والرياح، التي هبت في المساء. ويكافح أكثر من 2000 من أعضاء فرق مكافحة الحرائق للسيطرة على ما يسمى حريق شيربا، الذي دمر نحو 7811 فدانا في مناطق ساحلية. وقدرت فرق الإطفاء بأنه تم احتواء نحو 45 بالمائة من الحرائق. واندلع حريق شيربا الأربعاء الماضي وأوجب عمليات إجلاء في بعض المناطق. وذكر مركز الأرصاد الجوية، السبت، أن درجات الحرارة في منطقة ديث فالي بكاليفورنيا بلغت 44 درجة مئوية.