أشاد رئيس نادي ريال مدريد الإسباني فلورنتينو بيريز بمدرب فريقه ونجمه السابق الفرنسي زين الدين زيدان الذي بحسبه «غير التاريخ الحديث» للنادي، وذلك في حديث لصحيفة «ماركا» بعد أيام من تتويج فريق العاصمة بلقبه الـ11 في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم. وقال بيريز في حديث مطول للصحيفة الرياضية الأكثر قراءة في إسبانيا: «زيدان يرمز لقيم (مدريد)، مثل الاحترام والتواضع والموهبة»، وزاد: «إنه رجل جدي جداً في عمله». وأضاف: «كلاعب، كمدرب مساعد ثم كمدرب، زيدان غير التاريخ الحديث لريال مدريد». وكان بيريز منح قيادة الإدارة الفنية لريال مدريد إلى صانع ألعاب المنتخب الفرنسي و«الميرينغي» سابقاً، في كانون الثاني (يناير) الماضي في وقت لم تكن الأمور جيدة بين رئيس النادي «الملكي» ومدربه وقتها رافايل بينيتيز. وقال بيريز في هذا الصدد: «عندما تحدثت إليه في يناير، قال لي اطمئن أيها الرئيس، سنفوز بشيء ما بالتأكيد». وفي ذلك اليوم (السبت)، عندما تعانقنا، قال لي: «نجحنا». قال لي الشيء ذاته عام 2002. كان مهووساً بلقب دوري أبطال أوروبا، في إشارة إلى تتويج النادي «الملكي» بلقبه عام 2002 على حساب باير ليفركوزن الألماني (2-1) بفضل الهدف الرائع من تسديدة على الطائر لزيدان. وتابع: «كمدرب، جدارة زيدان هي أنه كان قادراً على توحيد (اللاعبين)، وخلق الانسجام بينهم. الأحد، سمعت اللاعبين يتحدثون عن الأسرة، الأخوة. هذه هي جدارة زيدان». وشدد بيريز على أنه «عندما يكون لدينا لاعبين كبار، فهناك دائماً من يلعب وقتاً أقل، وعلى رغم ذلك، عرف كيف يتعامل مع ذلك بإتقان». وتحدث بيريز (69 عاماً) صاحب مجموعة مقاولات البناء الكبرى (إي سي إس) في بضع كلمات عن مستقبله كرئيس للنادي «الملكي» بقوله: «لن أبقى هنا طوال حياتي»، مؤكداً أنه سيبقى في منصبه طالما أن أعضاء النادي يرغبون في ذلك، «الانتقادات تحمسني كثيراً». وكانت وسائل الإعلام الإسبانية تحدثت في كانون الثاني (يناير) عن شكوك بعد تعيين زيدان على رأس الإدارة الفنية للنادي بحكم خبرته «المحدودة والمثيرة للجدل» كمدرب، وانتقدت سياسة «الهرب إلى الأمام» التي اختارها بيريز الذي أقال المدرب تلو الآخر منذ تسلمه رئاسة النادي.