اعتبر رئيس نادي ريال مدريد الإسباني، فلورنتينو بيريز، أن مدرب فريقه ونجمه السابق الفرنسي زين الدين زيدان «غيّر التاريخ الحديث للنادي»، وذلك في حديث لصحيفة «ماركا»، بعد ثلاثة أيام من تتويج فريق العاصمة بلقبه الحادي عشر في مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم. وقال بيريز في حديث مطول للصحيفة الرياضية الأكثر قراءة في إسبانيا: «زيدان يرمز لقيم مدريد، مثل الاحترام والتواضع والموهبة»، مشيداً بـ«رجل جدي جداً في عمله». وأضاف «كلاعب، كمدرب مساعد، ثم كمدرب، زيدان غيّر التاريخ الحديث لريال مدريد». وكان بيريز منح قيادة الإدارة الفنية لريال مدريد إلى صانع ألعاب المنتخب الفرنسي والميرينغي سابقاً، في 4 يناير الماضي، في وقت لم تكن الأمور جيدة بين رئيس النادي الملكي ومدربه وقتها رافايل بينيتيز. وقال بيريز في هذا الصدد: «عندما تحدثت إليه في يناير، قال لي اطمئن، أيها الرئيس، سنفوز بشيء ما، بالتأكيد». وتابع «في ذلك اليوم، عندما تعانقنا، قال: لقد نجحنا. لقد قال لي الشيء ذاته عام 2002». وأضاف رئيس النادي الملكي: «كان مهووساً بلقب دوري أبطال أوروبا (في اشارة الى تتويج النادي الملكي بلقبه عام 2002 على حساب باير ليفركوزن الالماني 2-1)، بفضل الهدف الرائع من تسديدة على الطائر لزيدان». وتابع «كمدرب، جدارة زيدان هي أنه كان قادراً على توحيد اللاعبين، وخلق الانسجام بينهم. يوم الاحد الماضي، سمعت اللاعبين يتحدثون عن الأسرة، الأخوة. هذه هي جدارة زيدان». وشدد بيريز على انه «عندما يكون لدينا لاعبون كبار، فهناك دائماً من يلعب وقتاً أقل، وعلى الرغم من ذلك، عرف كيف يتعامل مع ذلك باتقان». وتحدث بيريز (69 عاماً)، صاحب مجموعة مقاولات البناء الكبرى (اي سي اس)، في بضع كلمات عن مستقبله كرئيس للنادي الملكي بقوله: «لن أبقى هنا مدى الحياة»، مؤكداً انه سيبقى في منصبه طالما أن أعضاء النادي يرغبون في ذلك «الانتقادات تحمسني كثيراً». وكانت وسائل الإعلام الإسبانية تحدثت في يناير عن شكوك عقب تعيين زيدان على رأس الادارة الفنية للنادي بحكم خبرته «المحدودة والمثيرة للجدل» كمدرب، وانتقدت سياسة «الهروب إلى الأمام»، التي اختارها بيريز، الذي أقال المدرب تلو الآخر، منذ تسلمه رئاسة النادي.