الرياضية ـ ذياب الحجيلي يبدأ المنتخب السعودي الأول لكرة السلة اليوم الخميس مشواره في البطولة الآسيوية الـ (27) التي تحتضنها العاصمة الفلبينية مانيلا حيث يواجه منتخب الفلبين (مستضيف البطولة) وذلك عند الساعة 3,30 بتوقيت السعودية (الساعة 8.30 بتوقيت مانيلا). ويعود أخضر السلة مجددا للمشاركة في البطولة الآسيوية بعد غيابه عن آخر بطولتين بعد المشاركة في البطولة الآسيوية 2005 في قطر، وكانت القرعة وضعت المنتخب في المجموعة الأصعب (ا) والتي تضم منتخبات الفلبين (المستضيف) والأردن (وصيف البطولة السابقة) وتايبيه (الصين)، بينما ضمت المجموعة الثانية (اليابان وقطر وهونج كونج) والمجموعة الثالثة (الصين وإيران وكوريا وماليزيا) والمجموعة الرابعة (البحرين وكازاخستان والهند وتايلاند) ومعظم المنتخبات المشاركة في البطولة قامت بتجنيس لاعبين محترفين من الدوري الأمريكي. وينتظر أن يظهر المنتخب السعودي الذي يشارك بعناصر شابة تشارك لأول مرة بمستوى جيد رغم قوة المنتخب الفلبيني المطعم بلاعبين مجنسين من الدوري الأمريكي للمحترفين "دي أوكامبو وجيسون كاسترو". استعداد الأخضر استعد المنتخب السعودي للبطولة من خلال معسكر إعدادي في تونس لعب خلاله عددا من المباريات الودية أمام منتخبي تونس وساحل العاج وظهر بصورة جيدة، وإن كان المنتخب يفتقد لعنصر الطول في منطقة الارتكاز بعد تعذر مشاركة لاعبي الارتكازهاشم فتاوي وهاني ال محمد بسبب الإصابات، وسيعمد المدرب الصربي للمنتخب "نيناد كردزتش" إلى تعويض ذلك بالاعتماد على الأداء السريع والتنظيم الجيد في الناحية الدفاعية والهجومية خاصة أن لاعبي المنتخب من صغار السن رغم أن ترشيحات النقاد تصب في صالح المنتخب الفلبيني المدعوم بالأرض والجمهور واللاعبين المجنسين إلا أن الأخضر قادر على مقارعة المنتخب الفلبيني وإحراجه على أرضه وبين جماهيره. ويتوقع أن يركز المدرب على الناحية الدفاعية خاصة تحت السلة واللعب على دفاع المنطقة والحد من سرعة أداء لاعبي المنتخب الفلبيني الذي يتميز بالأداء الهجومي السريع وتجاوز رهبة مباراة الافتتاح خاصة أن هذه البطولة تكاد تكون الأولى لمعظم لاعبيه سواء على صعيد الأندية أو المنتخبات. تشكيل البعثة يرأس بعثة المنتخب السعودي أمين عام اتحاد السلة عبدالرحمن المسعد والمدرب وتضم المدرب الصربي نيناد كردزتش ومساعد المدرب غسان ينبعاوي والإداري أحمد فلاتة وأخصائي علاج طبيعي خالد عنيدي ومسؤول ملابس حمود الحمودي واللاعبين محـمد الـصـقـر وناصر أبوجلاس ومـحـمد المرواني وتركي المهنا ومرزوق المولد وفهد السالك وجابر الكعبي وأيمن بلال ومثنى المرواني ومحمد أبوجبل ومصطفى هوساوي وأحمد شلبي. نظام البطولة قام الاتحاد الآسيوي بإجراء قرعة عشوائية للبطولة دون توزيع المنتخبات طبقا لمستوياتها ووضع رؤساء للمجموعات فقط حسب نتائج البطولة الأخيرة، وستتأهل المنتخبات الثلاثة الأوائل من كل مجموعة من المجموعات التي تضم أربعة منتخبات إلى الدور الثاني للبطولة، باستثناء المجموعة الثانية التي تضم ثلاثة منتخبات بعد استبعاد لبنان من البطولة والتي سيتأهل منها الأول والثاني فقط ليصبح عدد المتأهلين إلى الدور الثاني 11 منتخبا سيتم تقسيمها إلى مجموعتين بنظام النقاط (6 منتخبات في المجموعة الأولى و5 منتخبات في المجموعة الثانية) لتتأهل بعد ذلك المنتخبات الأربعة الأولى من كل مجموعة إلى دور الثمانية الذي سيقام بنظام خروج المغلوب.