دشنت محافظة الخبر افتتاح مهرجانها السياحي الأول، في الواجهة البحرية «عيش جوك»، بأكثر من 35 فعالية ترفيهية، وانطلقت العروض بمسيرة كرنفالية جابت موقع الحفلة، معلنة بدء فعاليات المهرجان، تلتها عروض الفنون الشعبية والألوان التراثية التي تمتاز بها المحافظة. وأكد رئيس بلدية محافظة الخبر المهندس عصام الملا، أن البلدية قامت بتجهيز كافة المواقع السياحية لتستقبل زوارها القادمين من كل مكان للمشاركة في مهرجان الخبر السياحي، الذي أعدت له ترتيبات شتى في مختلف المرافق السياحية والترفيهية في الخبر، كالواجهة البحرية وشاطئ نصف القمر والفنادق ومراكز التسوق، وقال: «تعيش الخبر عرساً سياحياً على مستوى المنطقة، حيث يلتقي السائح السعودي والخليجي وكذلك المقيمين في المنطقة من كل مكان في تناغم ثقافي واجتماعي وترفيهي على درجة كبيرة من التنوع. وأضاف أن محور مهرجان الخبر السياحي هي العائلة السعودية والخليجية التي تجد في الخبر كل متطلبات الترفيه والاستمتاع بإجازاتها وكأنها في وطنها، لتتحول محافظة الخبر في وقت قصير إلى مقصد رئيس لها، فأصبحت هذه العائلة سوقاً مهمة لقطاعنا السياحي قابلة لأن تتحول إلى مصدر دائم لإشغال فنادقنا ومرافقنا، ما يدفعنا إلى الإسراع بمعالجة أي معوقات قد تظهر في وقف هذا التدفق. وأشار إلى أن زوار الخبر سيكونون على موعد مع الفرح خلال تسعة أيام ستحول الخبر إلى محافظة مفعمة بالحيوية، وتشيع أجواء الفرح في كل شارع فيها، مع ما تتضمنه من فعاليات ترفيهية وثقافية ورياضية وبحرية، وغيرها من عروض ترويجية وجوائز يومية، وكذلك العروض الترويجية التي تقدمها المحال التجارية ومراكز التسوق، وأوضح أن مهرجان الخبر السياحي يأخذ على عاتقه تحقيق الرضا لمجموعة كبيرة من ضيوفه القادمين من مختلف مناطق المملكة ودول الخليج المجاورة، ومحاولة إرضاء أكبر قدر ممكن من الجمهور بتقديم كوكبة من الأنشطة التي تناسب الجميع وتراعي كافة الفئات العمرية حتى يحصل كل فرد على هدفه من زيارة فعاليات المهرجان. من جانبه، أكد محافظ الخبر سليمان الثنيان، في حفلة تدشين المهرجان أن الخبر أصبحت من أهم المقاصد السياحية في الخليج نظراً لمقوماتها السياحية وبنيتها التحتية المتكاملة ومرافقها المتنوعة. مشيراً إلى أن الخبر تشهد نهضة سياحية كبيرة حيث تمكنت من حجز موقعها على خريطة السياحة المحلية والخليجية بصورة مرموقة ومتقدمة، وتحولت إلى وجهة سياحية نشطة، وقال: «مدينتا الخبر والظهران تشهدان طفرة كبيرة في مجال الفنادق والمشروعات الترفيهية، بما في ذلك المراكز التجارية مما أكسبها مظهراً جديداً أكثر حداثة وإشراقا». وذكر أن أهم المشاريع السياحية التي تعمل على تنفيذها هو تطوير كورنيش الخبر الشمالي، وتطوير شاطئ نصف القمر، إضافة إلى عدد كبير من الفنادق التي يجري تنفيذها حالياً والمراكز التجارية. وأوضح أن مهرجان الخبر السياحي يهدف إلى جعل الخبر جهة استثمارية واعدة نحو إيجاد موطئ قدم لأعمالها على المستوى العالمي، من خلال تحديث وتوسيع الفرص التنموية ودعم قطاع السياحة المتمثل في الفنادق والمنتجعات والكيانات السياحية القائمة، من خلال فتح قنوات والتعريف بالخبر كمقصد للسياحة والاستجمام، ومن خلال العلاقات العامة والمبادرات التي تستهدف أسواق السياحة على المستويات المحلية والإقليمية، إضافة إلى توجيه نشاطات تلك الأسواق نحوها. وأضاف الثنيان بأن اللجنة المنظمة للمهرجان حريصة على أن يكون لها الدور البارز في جعله من المهرجانات الرئيسة التي يضعها السائح على رأس قائمة خياراته عندما يفكر في قضاء إجازة. وأشاد أمين المنطقة الشرقية المهندس فهد الجبير بالدور الكبير الذي قامت به بلدية محافظة الخبر من خلال إطلاق مهرجان الخبر السياحي، مؤكداً أن الخبر تتمتع بالعديد من الإمكانيات والعوامل التي تجعلها أهم المقاصد السياحية على مستوى المنطقة الشرقية، وأشاد بالجهود التي بذلتها بلدية محافظة الخبر، مبيناً أن المهرجان جاء في صورة ألهبت مشاعر الحضور وفي وقت كان الجميع متعطشاً لوجود مهرجان في محافظة الخبر في ظل الأجواء المناسبة التي تتمتع بها الخبر في هذه الفترة، وهو ما يتماشى مع جاذبية محافظة الخبر بالنسبة للزوار الذين يتوافدون إليها من مختلف مناطق المملكة ودول الخليج المجاورة، حتى إنها أصبحت عنواناً للتميز ووجهة للغالبية من عشاق الترفيه والسياحة الداخلية، وأضاف بأن بلدية محافظة الخبر حرصت على أهمية التركيز على تصميم أفضل برنامج ترفيهي عالي المستوى للعائلات والشباب، حيث تشكل الخبر وجهة سياحية خليجية، وعلينا مواكبة الدرجة العالية من التوقعات من حيث توفير ما يسعد كل زائر بغض النظر عن فئته العمرية أو الدولة التي ينتمي إليها.