قال مؤسس موقع أمازون الشهير جيف بيزوس للصحفيين أمس الثلاثاء إن من المتوقع أن تبدأ شركة (بلو اوريجن) التي يمتلكها اختبارات طيران مأهولة لمركبتها تحت المدارية القابلة لإعادة الاستخدام (نيوشيبرد) في العام القادم وستبدأ نقل ركاب بتذاكر مدفوعة في عام 2018. أدلى بيزوس بتصريحاته أثناء أول جولة إعلامية على الإطلاق في مصنع (بلو اوريجن) وتلك هي المرة الأولى التي يحدد فيها الملياردير موعدا لبدء رحلات الفضاء التجارية التي تنظمها شركته. ومن المتوقع أن تبني الشركة ست مركبات (نيوشيبرد) مصممة للطيران الذاتي وعلى متنها ستة ركاب لمسافة تصل إلى 100 كيلومتر فوق سطح الأرض وهو ارتفاع كاف لتجربة دقائق من انعدام الجاذبية ومشاهدة الكوكب على خلفية الفضاء الأسود. وفقد أول صاروخ قابل لإعادة الاستخدام لشركة (بلو اوريجن) في اختبار طيران في أبريل نيسان 2015 رغم هبوط الكبسولة بسلام على الأرض. وأجرت سفينة ثانية اختبارين للطيران والشركة الآن بصدد تجميع مركبتيها المقبلتين المزودتين لأول مرة بنوافذ للركاب بتذاكر مدفوعة. ولم تحدد (بلو أوريجن) بعد سعرا لتذكرة الرحلة لكن بيزوس قال إنه سيكون تنافسيا بالنسبة للأسعار التي حددتها شركات أخرى مثل (فيرجن جالاكتيك) التي تبيع تذاكر لرحلات مماثلة. وتبيع (جالاكتيك) تذاكر طيران على مركبتها (سبيس شيب تو) التي تتسع لستة ركاب وطيارين اثنين مقابل 250 ألف دولار للتذكرة. وكشفت الشركة الشهر الماضي عن مركبتها الفضائية الثانية ومن المتوقع أن تبدأ اختبارات الطيران قريبا. وفقدت أول مركبة من طراز (سبيس شيب تو) في اختبار طيران فاشل في أكتوبر تشرين الأول 2014.