وقَّعت كل من المملكة وأستراليا مذكرة تفاهم للتعاون في مجالات التعليم والصحة. وتم الاتفاق ضمن زيارة، قام بها وزير السياحة والتعليم الدولي الأسترالي ريتشارد كولبيك للمملكة، اجتمع فيها مع وزير التعليم السعودي الدكتور أحمد بن محمد العيسى. ويُتوقع العمل على تفاصيل الخطة المقترحة قريباً. والتقى الوفد الأسترالي المكون من 20 عضواً برئاسة الوزير الأسترالي كولبيك مع كبار المسؤولين الحكوميين بالمملكة الأسبوع الماضي بالرياض، في حضور السفير الأسترالي بالمملكة رالف كينج. وقال مفوض التجارية الأسترالية مارك مورلي إن المحادثات الثنائية بين المسؤولين ستعزز أواصر العلاقات بين البلدين في مجالات التعليم والرعاية الصحية والطيران والتعدين والزراعة والتدريب الفني والمهني. وقال إن مذكرة التفاهم تمثل الخطوط العريضة التي تهدف لتنظيم ابتعاث الكوادر الطبية إلى أستراليا للتدريب من خلال المنح الدراسية، بما في ذلك الأطباء العامون وفنيو الأشعة والممرضون وأخصائيو العلاج الطبيعي والفئات الأخرى التي يمكنها الاستفادة من الخبرات الأسترالية في مجال الطب. جدير بالذكر أن ما يقرب من 10000 طالب وطالبة من السعودية يدرسون في مختلف الكليات والجامعات في أستراليا. وقال مورلي إن أستراليا تعتبر رابع أكبر وجهة للطلاب السعوديين بعد الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا، ومعظم الطلاب السعوديين الذين يقيمون مع عائلاتهم في أستراليا يتخصصون في مجالات الهندسة والزراعة والتعدين والرعاية الصحية ومجال النفط والغاز وما يتصل بها. كما التقى الوفد الأسترالي بمسؤولي وزارة الصحة والمؤسسة العامة للتدريب المهني الفني ومدينة الملك فهد الطبية بهدف بحث تطوير مختلف مجالات التعاون في مجال الصحة والتدريب المهني والتعليم. وعلى هامش الزيارة أقامت أسواق لولو معرضاً ترويجياً للأغذية الأسترالية؛ إذ تفقد الوزير الأسترالي الأطعمة الأسترالية، وعلى رأسها منتجات اللحوم التي تصدرها أستراليا للسوق السعودي.