وقّعت «مجموعة أغذية ش م ع»، العاملة في مجال صناعة الأطعمة والمشروبات في دولة الإمارات العربية المتحدة، مذكرة تفاهم مع الجامعة الأميركية في بيروت، لتطوير معارف الشباب الإماراتي ومهاراته في مجالات تقنيات الأغذية، وضمان الجودة، والصحة البيئية، وإدارة الأعمال وغيرها. ووفقاً لبنود الشراكة التي أبرمت، ستوفر «مجموعة أغذية» فرصاً تدريبية لطلاب الجامعة، فيما يتلقى موظفوها التعليم اللازم في الجامعة لتعزيز خبراتهم في مجالات عدّة، بما في ذلك سلامة الغذاء والمياه، والرصد والتقويم، وتقنية صناعة الأغذية، وإدارة الأعمال، والهندسة الميكانيكية، والتغذية والزراعة. كما تتمكن المجموعة بموجب الاتفاق، من الاستفادة من مرافق الجامعة الأميركية في بيروت لإجراء التحاليل الكيماوية والمكروبيولوجية والمادية لمنتجات الشركة. وفي تعليق له على الاتفاق، قال الرئيس التنفيذي لمجموعة «أغذية»، إلياس أسيماكوبولوس: «يُمثل تأهيل الجيل المقبل من رواد الصناعة الإماراتيين أولوية كبيرة في مجموعة أغذية. وتعتبر شراكتنا هذه مع الجامعة الأميركية عملية جداً، حيث تسمح للطلاب اكتساب خبرة قيمة في شركة تمتاز أعمالها بدرجة عالية من الديناميكية، فيما تعزز قدرة أغذية على الحفاظ على أعلى المعايير الدولية في مجالات تقنيات صناعة الأغذية والسلامة وضمان الجودة». وقالت الدكتورة إيمان نويهض، عميدة كلية العلوم الصحية في الجامعة الأميركية في بيروت: «ُيقدم هذا الاتفاق فرصاً عدة للتعاون بين مرافق مختلفة في الجامعة الأميركية وأغذية. وإضافة إلى تعزيز إمكانات القوى العاملة الإماراتية والانخراط في البحوث التي تعود بالمنفعة على الطرفين، يُعتبر التدريب المهني التي ستوفره أغذية لطلابنا فرصة فريدة من نوعها لاكتساب الخبرة العملية ووضع مهاراتهم ومعارفهم تحت الاختبار». يُذكر أن مجموعة «أغذية» كانت طرحت برامج عدّة في مجال تطوير المهارات الوظيفية للكوادر الوطنية الحالية والمستقبلية للمساهمة في دعم سياسة التوطين في إمارة أبوظبي، من ضمنها برنامج دمج المواهب الوطنية في المجموعة والذي خرّج أخيراً 79 موظفاً إماراتياً، وسيستقبل البرنامج أكثر من عشرين مواطناً في الشهور المقبلة. ويقوم البرنامج بتدريب المواطنين الشباب الملتحقين بالعمل لدى «أغذية»، على مجموعة كبيرة من التخصصات، مثل الشؤون المالية والاتصال المؤسسي، ويكافئ الموظفين ذوي الأداء المتميز بمنح دراسية كاملة لتلقي دورات تدريبية معتمدة من معهد أبوظبي للتعليم والتدريب المهني.