تنتشر البكتيريا حولنا في كل مكان: في الهواء وفي الماء وأيضا في الأكل. هناك أنواع مختلفة من البكتيريا في الأكل، فمنها بكتيريا نافعة غير ضارة مثل البروبيوتيك التي توجد في الألبان وبعض الأجبان، ولها دور مهم في عملية الهضم، ومنها البكتيريا المسببة للأمراض مثل السالمونيلا التي توجد في الأبقار والدواجن والبيض والحليب، وتسبب 50% من حالات التسمم الغذائي. البكتيريا الموجودة في الأكل والمسببة للأمراض، تنمو بشكل أسرع في درجات الحرارة الدافئة بين 5 درجات مئوية إلى 60 درجة، وللتخلص من هذا النوع من البكتيريا يجب طهو اللحوم على درجات حرارة معينة ليتم قتلها، ويتم معرفة درجة حرارة الطهي بأجهزة مقياس درجات الحرارة المختلفة.