في أول أسبوع من العام الجديد 2016 هبطت أسعار النفط إلى مستويات تحت 35 دولارًا للبرميل أمس، مما أثار قلق المستثمرين أن الأسعار قد تتجه إلى مستوى 30 دولارًا للبرميل في الأيام القادمة. وكانت الأسعار تحت ضغط عاملين، الأول هو الأزمة التي تمر بها سوق الأسهم في الصين، أكبر مستهلك للنفط في العالم بعد الولايات المتحدة، أما العامل الثاني فكان زيادة مخزونات الولايات المتحدة من المواد البترولية وبخاصة البنزين، وهو ما يدل على أن سوق النفط لا تزال متشبعة بالمعروض. وعلى مستوى الشركات النفطية، أظهرت وكالة بلومبيرغ في مؤشرها لشركات النفط، الذي يتتبع القيمة السوقية لواحدة وستين شركة نفطية في العالم، أن الشركات المدرجة على مؤشرها خسرت نحو 100 مليار دولار من قيمتها السوقية في أول أسبوع من العام الحالي بسبب تراجع أسهمها نتيجة لتراجع أسعار النفط. وتجاهل المتعاملون تصاعد المخاطر الجيوسياسية بما في ذلك إعلان كوريا الشمالية إجراء اختبار نووي. ويرى كثيرون أن الخلاف بين السعودية وإيران لا يشكل خطرا يذكر على شحنات النفط، لكنه قلل من فرص التوصل إلى اتفاق بشأن الإنتاج. واستقرت أسعار النفط الخام أمس بعد هبوطها في وقت سابق مقتربة من أدنى مستوى في 12 عاما، وذلك بعدما حصل الخام على دعم من عمليات تغطية مراكز بيع. وانصب التركيز يوم الأربعاء على بيانات حكومية أميركية تظهر ارتفاع مخزونات البنزين بواقع 10.6 مليون برميل الأسبوع الماضي، مسجلة أعلى نمو لها منذ عام 1993، وهو ما قال بعض المتعاملين إنه يشير إلى تباطؤ الطلب بما قد يطيل أمد تخمة المعروض. ونزل الخام الأميركي في العقود الآجلة دولارين ليبلغ عند التسوية 33.97 دولار للبرميل، مسجلا أدنى مستوى له عند الإغلاق منذ فبراير (شباط) 2009.