اتضح للعلماء ان الشيب ليس دليلاً على شيخوخة الجسم، بل هو على العكس دليل على الحالة الصحية الاعتيادية الجيدة للجسم. فظهور الشيب، وفق معطيات العلماء، سببه انخفاض مادة الجلوتاثيون glutathione المضادة للأكسدة التي ينتجها جسم الإنسان، وذلك بسبب استخدام الجسم لها من أجل إبطال عمليات الأكسدة، وان ارتفاع مستوى الأكسدة في الجسم هو ما يسبب الشيب. أي إنه إذا كان الجسم قادراً على إنتاج هذه المادة بنسبة عالية فلا يمكن وصمه بالشيخوخة، فكلما تقدم الإنسان في السن ازدادت عمليات الأكسدة في جسمه مسببة انخفاض مستوى مادة الجلوتاثيون المضادة للأكسدة . ولكن عند ظهور الشيب في وقت مبكر (قبل بلوغ سن الـ30) فإن هذا قد يشير الى وجود مشكلة صحية في الجسم. وحسب رأي بعض الخبراء، يشير ظهور الشيب المبكر الى وجود اضطرابات هرمونية في الجسم، أو قد يكون سببها وراثياً.