عاد 3 رواد فضاء إلى الأرض أمس الأول بعد قضاء 141 يوماً في الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية. وهبطت الكبسولة التي تحمل الروسي أوليج كونونينكو والأمريكي كييل ليندجرين والياباني كيميا يوي في أجواء شديدة البرودة في جمهورية كازاخستان السوفييتية السابقة. ولا يزال على متن محطة الفضاء الدولية رواد الفضاء الأمريكي سكوت كيلي والروسيان سيرجي فولكوف وميخائيل كورنينكو. وعلق كيلي عبر تويتر على رحيل رفاقه: وصلوا إلى الفضاء كطيور صغيرة بالكاد قادرة على الطيران والآن هم يعودون كنسور، ومن المقرر أن يمكث كورنينكو وكيلي لمدة عام في الفضاء لجمع البيانات للقيام بمهمة في المستقبل إلى المريخ، والتي سوف تستمر لفترة أطول من العام. ومن المتوقع وصول ثلاثة زوار جدد إلى محطة الفضاء الدولية الثلاثاء المقبل، هم الروسي يوري مالينتشينكو والأمريكي تيموثي كوبرا وتيم بيك، الذي سيكون أول بريطاني يقيم في محطة الفضاء الدولية. ومحطة الفضاء الدولية التي تشارك في ملكيتها 15 دولة هي مختبر بحثي تكلف مئة مليار دولار يطير على ارتفاع 418 كيلومتراً فوق الأرض ومن المتوقع أن تظل تعمل حتى عام 2024.