لم تعد المكنسة الآلية «بوتفاك كونيكت Botvac Connect»، من إنتاج شركة «نيتو روبوتيك»، الوحيدة القادرة على رسم خريطة للغرف المكلفة بتنظيفها، حيث أصبحت مكنسة رومبا 980 Roomba 980 الجديدة من شركة «آي روبوت» قادرة على تنفيذ نفس المهمة.. لكن مع اختلاف طفيف. وبينما تطلق «بوتفاك كونيكت» أضواء الليزر من برج دوار في جانبها العلوي، تستخدم رومبا 980 مجموعة من المجسات وكاميرا منخفضة الدقة لبناء خريطتها. وعلى عكس البوتفاك التي تمسح الغرفة وتبني خريطتها قبل بدء عملية التنظيف، تعد رومبا الخريطة أثناء التنظيف، باستخدام تقنية تعرف باسم التعرف البصري الفوري ورسم الخرائط Visual Simultaneous Localization and Mapping. وبإيجاز شديد، تتعلق هذه التقنية بعملية يستكشف الروبوت فيها محيطه، وينشئ خريطة، ثم يحدد مكانه الحقيقي على تلك الخريطة. وفي حالة رومبا 980. ترصد كاميرا منخفضة الدقة وموجهة أفقيًا الأنماط الفريدة من الضوء والظلام في محيط المكنسة. ويمكنها أن ترصد وجود النوافذ على الجدران والحواف الأفقية والرأسية، مثل المناضد وسيقان الكراسي وزوايا الحوائط. وتصبح هذه المعالم نقاط استدلال على الخريطة. في غضون ذلك، يقيس مجس متابع لأرضية الغرفة المسافة والاتجاه الذي قطعته المكنسة. ويساعدها ذلك على السير في خطوط مستقيمة، بحيث لا تكون هناك عقبات في مسارها، مثلما تفعل مكانس بوتفاك إلى حد كبير. كما يسجل المجس أيضًا المنطقة التي غطتها المكنسة بالفعل من الخريطة، مما يطيل عمر بطاريتها الليثيوم أيون الجديدة. وتقول آي روبوت إن رومبا 980 يمكنها أن تكنس أرضية خالية لمدة تصل إلى ساعتين، كما تستطيع أن تنظف طابقًا كاملاً (بسجاد أو من دونه) من خلال العودة الأوتوماتيكية إلى قاعدتها الأساسية لتعيد شحن بطاريتها كلما استدعت الضرورة. يذكر أن رومبا 980 هي أول مكنسة روبوت مزودة بمحول واي - فاي من إنتاج شركة آي روبوت، وهي ميزة أخرى تتقاسمها مع مكنسة بوتفاك كونيكت من شركة نيتو. كما ستوفر آي روبوت تطبيقات في نظامي أندرويد وآي أو إس يمكن استخدامها لبرمجة المكنسة وإطلاق دورة تنظيف من أي مكان يمكنك الاتصال منه بالإنترنت. كما سيقدم التطبيق معلومات حول موقف عملية التنظيف، ويوفر نصائح لإتمامها، ويسمح بالاتصال المباشر بخدمة العملاء في آي روبوت. ويبلغ سعر رومبا 980 899 دولارًا.