قال مدير المسرح الوطني الفلسطيني يوم الجمعة إن المسرح الذي كان على مدى ثلاثة عقود الرائد في مجال الفنون التعبيرية والثفافة للعرب في القدس معرض للإغلاق بعد أن تجاوز مهلة تسديد ديون كبيرة للبلدية. وتراكمت ديون المسرح المعروف باسم الحكواتي حتى بلغت قيمتها 150 ألف دولار على مدى الأعوام الخمسة الماضية. ويدين المسرح بهذه الأموال لمجلس البلدية وصندوق التأمين الوطني وشركة كهرباء إسرائيلية محلية. وافتتح المسرح عام 1984 في القدس الشرقية التي يغلب على سكانها العرب. وقوبل المسرح باستحسان دولي بسبب عروضه وتدريبه للممثلين الشبان. وكثيرا ما يقدم عروضا مع فرق من الولايات المتحدة وفرنسا وبريطانيا. وقال المدير عامر خليل لرويترز "نحن المسرح المحترف الوحيد في القدس الشرقية. أتمنى أن نستطيع أن نجمع نصف الأموال التي ندين بها على الأقل بحلول يوم الأحد أو الاثنين وإلا سنضطر لإغلاق أبوابنا." ويعمل المسرح كمنظمة غير حكومية وتلقى تبرعات من أوروبا والولايات المتحدة ودول أخرى في الماضي. وقال خليل إن المانحين والأصدقاء على اتصال معه وعبر عن أمله في أن يتعهدوا بما يكفي لتسديد الديون. وسبق أن دبت خلافات بين المسرح وإسرائيل ففي عام 2008 نشرت الشرطة في المسرح لمنع إقامة مهرجان تحت عنوان "القدس عاصمة الثقافة العربية لعام 2009".