قال علماء الفلك إن كويكباً كبيراً لم يكتشفه الباحثون سوى هذا الشهر فقط، سيمر قرب الأرض اليوم السبت ما يتيح أفضل فرصة خلال سنوات لجمع معلومات عن هذه الأجرام الفضائية الصخرية. وسيحلق الكويكب الذي يقدر قطره بنحو 400 متر قرب الأرض بسرعة 35 كلم في الثانية حوالي الخامسة بعد الظهر بتوقيت غرينتش. وسمي الكويكب (تي بي 145) 2015 وسيمر على مسافة 480 ألف كلم من كوكب الأرض أي أبعد من موقع القمر لكنه قريب نسبياً بالمقاييس الكونية. ويأمل علماء الفلك بأن يلتقطوا صوراً من خلال الرادار والقياسات الأخرى للكويكب أثناء اقترابه من الأرض، وهو حدث نادر بالنسبة إلى العلماء الذين يعتمدون عادة على روبوتات مجسات الفضاء الباهظة التكلفة لجمع المعلومات عن مثل هذه الأجرام. ويتوقع العلماء أن يعرفوا الكثير عن شكل الكويكب وأبعاده وخصائص سطحه وتفاصيل أخرى عن سماته. وقال لانس بينر عالم الفلك في مختبر الدفع النفاث التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكي (ناسا) في مقال بث على الموقع الإلكتروني لناسا اقتراب الكويكب (تي بي 145) 2015... علاوة على حجمه يوحي بأنه سيكون واحداً من أفضل الكويكبات التي يجري تصويرها بالرادار منذ عدة سنوات. وبخلاف القيمة العلمية البحتة لهذا الحدث فإنه سيساعد المهندسين على ابتكار تقنيات أفضل لتتبع الأجرام الفضائية، فضلاً عن اتخاذ الاحتياطات المضادة إذا كانت هذه الكويكبات تتخذ مساراً تصادمياً مع كوكب الأرض. وتسقط باستمرار على الأرض صخور كونية صغيرة لكن معظمها يتفتت ويحترق عند اختراقه الغلاف الجوي للأرض. وسقط كويكب قطره 20 متراً على منطقة تشيلابينسك في روسيا في فبراير/ شباط عام 2013 ما أدى إلى تهشم زجاج النوافذ وتدمير المنازل فيما أصيب أكثر من ألف شخص جراء الركام المتناثر. (رويترز)