بعد سنوات من العمل الدؤوب والمضني، يقترب العلماء من التوصل إلى اتفاق بشأن تجارب لتحديد وزن الكيلوجرام ومعرفة مقدار "وزن الكيلوجرام"، الذي يتم تحديده حاليا بكتلة فيزيائية يطلق عليها اسم "الكيلوجرام الأولي الدولي" IPK. وطوال عقود، يحاول العلماء المختصون بعلم القياس والموازين أن يحيلوا تلك الكتلة الأسطوانية المصمتة المصنوعة من البلاتينيوم والإيريدوم المعروفة باسم "الألف الكبيرة" Le Grand K، إلى التقاعد. يشار إلى أن هذه "الألف الكبيرة" عبارة عن كتلة أسطوانية مصمتة تحدد وتعرف الكيلوجرام منذ 126 عاما، وهي محفوظة في قبو يحظى بحماية أمنية عالية خارج العاصمة الفرنسية باريس، وهناك نسخ أخرى منها في مدن عالمية أخرى، لكنها كلها تعتمد على الكيلوجرام الأولي الدولي. ويعد الكيلوجرام وحدة القياس الدولية المعيارية الوحيدة التي يتم تعريفها بصورة مادية، بخلاف المتر والثانية والأمبير وباقي وحدات القياس التي يتم تحديدها على أساس ثوابت حسابية تشكل حقائق فيزيائية وليس بأجسام مادية. ويبدو أن العلماء نجحوا حاليا في التوصل إلى البيانات المطلوبة لإحالة هذه الأسطوانة إلى التقاعد، وذلك بتوصلهم إلى تعريف يعتمد على "الثابت الحسابي".