عينت إدارة نادي الاتحاد المدرب الوطني حسن خليفة خلفًا للمقال الإسباني بينات، في محاولة لامتصاص غضب الجماهير بعد الحملة الكبيرة التي تعرض لها رئيس النادي المهندس محمد فايز خلال مباراة الفريق الأخيرة أمام النصر والتي خسرها بثلاثية نظيفة. وسيبدأ خليفة الإشراف الفني على الفريق ابتداءً من مباراة الغد أمام الحزم ضمن دور الـ32 من مسابقة كأس ولي العهد والتي ستقام على ملعب مدينة الملك عبد العزيز الرياضية بالشرائع. وأشارت مصادر لـ «المدينة» أن تعيين خليفة جاء بشكل مؤقت إلى أن يتم التعاقد مع مدرب بديل يقود الفريق خلال الاستحقاقات القادمة وأهمها المشاركة في بطولة دوري أبطال آسيا، بالإضافة إلى المسابقات المحلية. من جانبه أوضح حسن خليفة أنه سيبدأ مهامه التدريبية اليوم الاثنين، مشيرًا إلى أنه يعرف لاعبي الاتحاد جيدًا ويتمنى أن يحالفه التوفيق في مهمته الجديدة. وكان خليفة قد أشرف على الفريق الأولمبي الاتحادي في مسابقة كأس الأمير فيصل بن فهد، حيث تعادل العميد مع الاتفاق بهدف لكل منهما في اللقاء الذي جمعهما أمس في الدمام. الجدير بالذكر أن بينات كان في الأصل مدربًا للفريق الأولمبي الاتحادي، وتم تعيينه مدربًا للفريق الأول إثر إقالة مواطنه كانيدا بعد النتائج المتواضعة التي حققها، وتمكن بينات من تحقيق بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال كأبرز إنجاز له.