قال الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، إن السياحة في السعودية لم تبدأ من الصفر، لافتا إلى أنها بُنيت على تراكم ثقافي يتمثل في الكرم والترحيب من الأهالي في جميع المناطق ممن تعاملوا مع الضيوف. وأكد خلال مشاركته في منتدى مدينة الملك عبد الله الاقتصادية في جدة، أن تطوير وتنمية المدن الحديثة يبدأ من بيئتنا وقيمنا الاجتماعية وتراثنا المتنوع الذي تزخر به السعودية، مشيرا إلى أن هناك تحولا كبيرا في قطاع السياحة المحلية حاليا مقارنة بما كانت عليه في الماضي. وأشار رئيس الهيئة إلى أن التحدي الآن ليس في بناء مدن حديثة، ولكن إنقاذ روح المدن القائمة لتبقى مدنا إنسانية، لأن التنمية الحقيقة المستدامة تنطلق بفهم طبيعة المنطقة وأهلها والبناء على ذلك وتطويره إذ لا يوجد مخطط واحد يمكن أن يعتمد عليه لتطوير جميع المدن. ولفت إلى أنه عندما تأسست الهيئة ركزت على وضع الاستراتيجية الوطنية للتنمية السياحية وذلك لم يكن ترفا أو ممارسة أكاديمية، مضيفا "نحن نرى اليوم جميع المشاريع والأنظمة التي تتحقق تنطلق من تلك الاستراتيجية التي اعتمدتها الدولة بعد أن مرت بمراحل من التدقيق والنقاش والتوافق بين الجميع". وأوضح أن التطوير الأساس لقطاع السياحة المحلية ينبع من فهم عميق لطبيعة المدينة التاريخية وطبيعة سكانها وأسلوب حياتهم، لافتا في الوقت نفسه إلى أن الهيئة انطلقت من أهمية المدن والمحافظة على هويتها في التراث الوطني وتأثيره على السياحة، حتى بدأت المدن تتسابق للمحافظة والتطوير لها. وقال رئيس الهيئة إن المدن الحديثة تحتاج إلى خلق التوازن بين التوجه للمناطق والمباني الحديثة وبين المحافظة على هوية المدينة وإعادة تأهيل مواقعها العريقة أو وسطها التاريخي الذي تطبع بأسلوب حياة الناس وسجل تجمعاتهم الاقتصادية والبيئية، موضحا أن وسط الرياض سيكون المكان المفضل لسكان العاصمة خصوصا شبابها. وأشار إلى أن السياحة لم تعد في الوقت الحالي قطاع ترفيه فحسب، بل هي اليوم في جميع دول العالم أصبحت قطاعا اقتصاديا ومشاريع وبنية تحتية وخدمات. وأبان أن الثقافة الإسلامية التي تهيمن على طبيعة حياة المجتمع السعودي وتشكل العصب الأساس بجميع مكوناته والمكون الأساس الذي تدور حوله جميع مناحي الحياة شجعتنا على التواصل مع المجتمعات، مضيفا "نحن مطالبون بالخروج من بيوتنا للمساجد لأداء الصلاة خمس مرات والتواصل أيضا من الجار والبعد عن أي أنواع التفرقة فالجميع يقف في صف واحد وإلى جانب بعضهم البعض". وأكد رئيس الهيئة أن موقع مشروع العقير في الأحساء لم يتم اختياره من فراغ، بل لقيمته التاريخية والبيئية وموقعه المهم القريب من أسواق مهمة، ونُريد أن تصبح العقير مكانا ينطلق إليه الناس للحياة ليس فقط لقضاء إجازة الأسبوع، ونعمل على أن تكون العقير الحديقة المائية للرياض.
