ستصبح الملكة إليزابيث الثانية مطلع سبتمبر العاهل البريطاني الذي تولى العرش لأطول فترة وهو رقم قياسي تنوي الاحتفال به من دون أي أبهة مكتفية بالتزاماتها الرسمية. ففي التاسع من سبتمبر ستتجاوز الملكة إليزابيث الثانية حكم قريبتها الملكة فيكتوريا التي بقيت على العرش 63 عاما و216 يوما بين عامي 1837 و1901. وتنوي الملكة إحياء هذا الحدث بعيدا عن المراسم والاحتفالات، وستكون بحلول توقيته في اسكتلندا حيث تمضي عادة فصل الصيف، وستدشن يومها خطا جديدا للسكك الحديد. ويعكس هذا النشاط صورة حكمها الذي تميز بروح الواجب وهو أسلوب ورثته عن والدها وجدها جورج الخامس. ويعتبر المؤرخ ديفيد ستاركي أن الملكة «حققت رقما قياسيا في الاستقامة التي لا غبار عليها» وهي تحظى باحترام كبير جدا. ويضيف «تؤدي دورها بعزة، وفي حقبة التعبير المفرط عن المشاعر تحكم البلاد بنهج قديم بعض الشيء». ويلفت اندرو غيمسن الذي أصدر قبل فترة قصيرة كتابا عن الملوك البريطانيين منذ العام 1066 «من غير المعتاد أن يتوج الملك شابا ويعيش لفترة طويلة جدا». ويضيف في تصريح لوكالة فرانس برس إنه بشكل عام لا يتوج الملك أو الملكة في عمر شاب أو أنهم يتوجون في عمر شاب لكنهم يموتون أيضا في سن مبكرة«. وهو يرى أن حكم اليزابيث الثانية سيعتبر إنجازا رائعا لأنها تمكنت من البقاء راسخة على العرش طوال فترة تميزت بالكثير من التغيرات الاجتماعية والاقتصادية الهائلة. وفي حين شهد عهد الملكة فيكتوريا وصول الإشعاع البريطاني إلى ذروته مع إمبراطورية عالمية وتوسع صناعي ظافر، تميز عهد اليزابيث الثانية بتقلص أفق البلاد. وطبع عهدها بعملية إعادة الإعمار التي تلت الحرب العالمية الثانية وتفكك الإمبراطورية البريطانية والتقارب مع أوروبا فضلا عن الانهيار الاقتصادي في السبعينات وعودة النمو في الثمانينات و»الاضطرابات«في إيرلندا الشمالية فضلا عن تدفق مهاجرين بأعداد كبيرة ما غير وجه البلاد. وواجهت الملكة في التسعينات أزمة شخصية كبيرة مع طلاق ثلاثة من أولادها الأربعة وعدم فهم كامل من البريطانيين لتأخر ردة فعلها على وفاة الأميرة ديانا في تناقض تام مع موجة التأثر التي عمت الشعب، إلا أنها عرفت بعد ذلك كيف تستميل تأييده. ومع استمرارها لهذه الفترة الطويلة باتت العائلة المالكة تضم الآن أربعة أجيال وهو أمر غير مسبوق منذ عهد الملكة فيكتوريا. ويحمل النجل الأكبر للملكة الأمير تشارلز رقما قياسيا وطنيا أيضا وهو وريث العرش الذي ينتظر تولي العرش منذ أطول فترة. فهو ولي العهد منذ كان في سن الثالثة. ويحتل إبنه البكر الأمير وليام المرتبة الثانية في خلافة العرش ويليه إبنه الأمير جورج البالغ سنتين. وتقول جوديث روبوثام الباحثة في جامعة بليموث إن الملكة حكمت البلاد لفترة طويلة جدا يصعب معها تصور البلاد من دونها. وفي تمهيد كتاب»إليزابيث: ذي ستيدفاست«وهي سيرة جديدة للملكة وضعها وزير الخارجية السابق دوغلاس هيرد، يقول الأمير وليام إن جدته قدوة حياة في خدمة الشعب، وحيا أيضا»لطفها وحسها الفكاهي". وإلى جانب المملكة المتحدة تحكم الملكة على 15 بلدا من بينها كندا وأستراليا وجامايكا. وهي عميدة سن الملوك والملكات في العالم منذ وفاة العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبد العزيز في يناير الماضي عن 90 عاما، إلا أنها ليست صاحبة أطول عهد على الصعيد العالمي، فملك تايلند بوميبول أدوليادي البالغ 87 عاما اعتلى العرش في العام 1946. بقلم روبن ميلارد