حققت جامعة الملك فهد للبترول والمعادن المركز الـ22 بين جامعات العالم في عدد براءات الاختراع، بحسب تقرير من مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية للعام 2014. وأعلنت الأكاديمية الوطنية للمخترعين، بالتعاون مع رابطة الملكية الفكرية في الولايات المتحدة، قائمة الـ100 جامعة الأعلى من حيث الحصول على براءات الاختراع من مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية. وحصلت جامعة الملك فهد للبترول والمعادن، طبقاً للقائمة، على المركز الـ22، محققة 84 براءة اختراع، متفوقة على جامعات عالمية عريقة، ومعهد جورجيا للتقنية وجامعتي كورنيل وييل. فيما جاءت مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية في المرتبة الـ55، بـ37 براءة اختراع، وحلت جامعة الملك سعود في المرتبة الـ63، بـ33 براءة اختراع. وحصدت المراكز الخمسة الأولى في القائمة جامعة ولاية كاليفورنيا، شملت 12 جامعة، ومعهد ماساتشوستس للتقنية، وجامعات تسينغهوا (الصين)، وستانفورد، وتكساس. وكانت جامعة الملك فهد، حصلت في التقرير الذي يصدر للسنة الثالثة على التوالي على المركز الـ19، بـ83 براءة في 2013، والمركز الـ26 بـ57 براءة في 2012. وتملك الجامعة نحو 62 في المئة من إجمالي براءات الاختراع للجامعات العربية المسجلة في مكتب براءات الاختراع الأميركي. ونفذت الجامعة خطة لبناء منظومة متكاملة لدعم الابتكار والريادة التقنية، بدأتها بتأسيس «وادي الظهران للتقنية»، الذي مثل النواة الأساسية التي يتم بناء هذه المنظومة حولها. وعند بداية هذه الخطوات في عام 1426هـ، كان مجمل ما أصدرته الجامعة أقل من 10 براءات اختراع، صادرة من مكتب تسجيل براءات الاختراع في الولايات المتحدة. وبعد أقل من عقد على تأسيس «الوادي»، احتلت جامعة الملك فهد في الأعوام 2012 و2013 و2014 موقعاً ضمن الجامعات الـ20 الأولى عالمياً لناحية عدد براءات الاختراع الصادرة للجامعات في مكتب تسجيل براءات الاختراع الأميركي.