أعلنت شركة طيران الإمارات التابعة لدبي الخميس عن اطلاقها في فبراير المقبل أول خط لها إلى مدينة بنما في أميركا الوسطى، ليكون هذا الخط المباشر أطول رحلة من دون توقف في العالم، وبحسب بيان للشركة، فإن الرحلة التي ستنظم يوميا بين دبي وبنما اعتبارا من الأول من فبراير، ستستغرق 17 ساعة و35 دقيقة. وأكدت الشركة إن "الخدمة الجديدة ستكون أطول رحلة من دون توقف في العالم"، وستتم باستخدام طائرة بوينغ 777 - 200 ال آر، وهي طائرة متخصصة في الرحلات طويلة. وستكون الخدمة إلى بنما أول خدمة للشركة الإماراتية الى أميركا الوسطى، ومن أطول الرحلات المباشرة حاليا في العالم، الخط بين دالاس الاميركية وسيدني الإسترالية، (16 ساعة و55 دقيقة) وبين جوهانسبرغ الجنوب إفريقية وأتلانتا الأميركية (16 ساعة و40 دقيقة) إضافة إلى الرحلة بين دبي ولوس انجليس الأميركية (16 ساعة و35 دقيقة). لكن الرحلة بين دبي وبنما ستكون اطول رحلة تجارية مباشرة في تاريخ الطيران المدني، إذ أوقفت الخطوط السنغافورية في 2013 رحلة بين سنغافورة ونيوارك (نيو جيرزي بالقرب من نيويورك) مدتها 18 ساعة و50 دقيقية، كما أوقفت في السنة نفسها خطا بين سنغافورة ولوس انجليس مدتها 18 ساعة وخمس دقائق. وتملك طيران الإمارات التي ساهمت مع طيران الإتحاد التابعة لأبوظبي ومع الخطوط الجوية القطرية في تحويل منطقة الخليج إلى مركز عالمي رئيسي للطيران، أسطولا من 235 طائرة وتسير رحلات إلى 147 وجهة في مختلف القارات.