انخفضت أسعار النفط أمس الأول وسجل الخام الأمريكي أكبر خسارة شهرية له منذ الأزمة المالية في عام 2008 وذلك بعد سلسلة من الخسائر في يوليو/تموز بسبب الهبوط الحاد لسوق الأسهم الصينية ومؤشرات على أن المنتجين الرئيسيين في الشرق الأوسط يواصلون الإنتاج عند مستويات قياسية. وزادت الضغوط النزولية بالسوق أمس الأول مع ارتفاع عدد حفارات النفط العاملة بالولايات المتحدة للأسبوع الثاني على التوالي. وهبطت أسعار الخام للأسبوع الخامس على التوالي. وتراجع النفط الأمريكي 1.40 دولار أو حوالي ثلاثة في المئة عند التسوية إلى 47.32 دولار للبرميل. ونزل أكثر من اثنين في المئة خلال الأسبوع. وخلال يوليو/تموز هبط النفط الأمريكي 21 في المئة وهي أكبر خسائر شهرية له منذ أكتوبر/تشرين الأول 2008 عندما تهاوت أسعار النفط مع اندلاع الأزمة المالية. وهبط برنت 1.10 دولار أو اثنين في المئة عند التسوية إلى 52.21 دولار للبرميل. وخسر خمسة في المئة خلال الأسبوع و18 في المئة خلال يوليو/تموز بأكمله. وقلص انخفاض أسعار النفط الأرباح الفصلية لشركتي إكسون موبيل وشيفرون بشدة فيما يجبر الشركتين على إعادة التفكير في العمليات والتخطيط لما يتوقع كثيرون أن تكون مدة ممتدة من انخفاض أسعار الخام. وجاءت الأرباح الفصلية للشركتين وهما من أكبر منتجي النفط في العالم دون توقعات المحللين أيضاً وهو ما يزيد المخاوف من أن مسؤولي الشركات ربما لم يتحركوا بسرعة كافية لتخفيف أثر هبوط أسعار الخام بأكثر من 50 في المئة منذ الصيف الماضي. وهوت أرباح إكسون بأكثر من النصف وحدث أكبر هبوط في عمليات التنقيب والإنتاج حيث تراجعت الأرباح بنحو ستة مليارات دولار. وتراجعت أرباح شيفرون 90 في المئة في انخفاض تفاقم بسبب خسائر قدرها 2.22 مليار دولار في عمليات التنقيب والإنتاج. وبرغم نمو إنتاج الشركتين إلا أنه جاء أقل من توقعات كثير من المحللين أيضاً. لكن الشركتين استفادتا من عمليات التكرير التابعة لهما. وعادة ما تكون وحدات التكرير أكثر ربحية بكثير عند انخفاض اسعار الخام إذ يمنح هذا شيفرون وغيرها من شركات الطاقة ذات العمليات المتكاملة مزية خلال أوقات تتعرض فيها العمليات الأساسية مثل انتاج النفط لضغوط انخفاض الأسعار. وأكدت الشركتان قدرتهما على تجاوز هبوط الأسعار والخروج في وضع أقوى. وقالت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إن إنتاج النفط الخام الأمريكي انخفض 180 ألف برميل يومياً في مايو/أيار إلى 9.5 مليون برميل يومياً بعدما بلغ 9.7 مليون برميل يومياً في إبريل/نيسان. والانخفاض هو الأكبر منذ يوليو/تموز 2011. وتتابع السوق إنتاج النفط الأمريكي عن كثب مع هبوط أسعار الخام بسبب زيادة المعروض.