أكّد سعود كريري قائد الأخضر على صعوبة مباراة اليوم أمام العراق في التصفيات الآسيوية، مفسرًا ذلك بكون المنافس سيلعب بدافع ردّ الاعتبار من هزيمته خلال اللقاء الأول الشهر الماضي. وأشار كريري إلى أنّ «الصقور» سيلعبون من أجل الفوز غير آخذين في اعتبارهم أنّ التعادل يكفيهم، لتأكيد التفوّق وحصد النقاط الثلاث، وحسم بطاقة التأهّل للدور الثاني، دون النظر لمباراة الصين المقبلة، والتي يسعى الأخضر أيضًا للفوز بها بغية تأكيد «علوّ كعب» الكرة السعودية. وعن جماهير الشرقية التي تحتضن المباراة، قال كريري: «جماهير المنطقة الشرقية لا تحتاج إلى دعوة لكي تساند منتخب الوطن، فهي تعي دورها تمامًا، ونحن نتفاءل كثيرًا باللعب على أرض الشرقية، ونعتبرها فأل خير علينا، وجماهيرها دائمًا حاضرة ومساندة في كل الظروف، سواء كنّا في يومنا أو غير ذلك لا قدّر الله، وهذا هو الدور المهمّ والمطلوب من الجماهير». وأضاف: «أغلب انتصاراتنا تكون في الشرقية، وأهل هذه المنطقة كرماء جدًا، ونحن نعدهم بتقديم مستوى مشرف وتحقيق نتيجة إيجابية».