أعلنت شركة جوجل‭ ‬أمس الأول أنها بدأت الاختبارات على أحدث نماذجها الأولية من سيارات القيادة الذاتية على طرق منطقة ماونتن فيو في كاليفورنيا مع وجود سائقين لتأمين التجربة. وقالت الشركة في مدونة الخميس، إن هذا النموذج سينضم إلى سيارات لكزس، التي تنتجها الشركة، التي تستخدم البرمجيات نفسها الخاصة بالقيادة الذاتية. وتعمل سيارات جوجل الرياضية ذاتية القيادة لكزس آر. إكس 450 إتش منذ سنوات. وعلى الرغم من أن هذه النماذج الأولية مصممة كي تعمل دون عجلة قيادة وتوجيه أو دواسات، فإن السائقين المسؤولين عن السلامة سيكون لديهم عجلات إدارة وتوجيه قابلة للاستبدال ودواسة للسرعة وأخرى للمكابح خلال مرحلة الاختبارات في حالة الرغبة في القيادة بأنفسهم. وأطلقت "جوجل" في وقت سابق من هذا الشهر موقعا إلكترونيا خصصته لسيارات القيادة الذاتية وجاء ذلك بعد انتقادات متزايدة من جانب المستهلكين وجماعات حماية المستهلك بأن الشركة العملاقة في مجال محركات البحث الإلكتروني لم تقدم معلومات كافية عن مشروع سيارات القيادة الذاتية، التي تصنعها شركة روش إنداستريز في ديترويت. وتصدر "جوجل" تقارير متابعة شهرية للحوادث التي ترتكبها سياراتها ذاتية القيادة. وأشار تقرير شهر أيار (مايو) إلى أن سيارات "جوجل" ارتكبت 12 حادثة منذ أن بدأت الشركة في تجربة سيارات القيادة الذاتية في عام 2009 معظمها حالات اصطدام من الخلف. وقالت "جوجل" إن أيا من هذه الحوادث لم يكن سببه عطل في السيارة ذاتها، بل معظمها بسبب أخطاء بشرية ارتكبها سائقو السيارات الأخرى وأن الإصابات كانت طفيفة.