أشاد انطونيو كونتي، مدرب منتخب ايطاليا لكرة القدم، بالتحول السلسل للاعبيه إلى طريقة 4-4-3 خلال مواجهة كرواتيا الجمعة ضمن تصفيات بطولة أوروبا 2016 لكرة القدم والتي انتهت بالتعادل 1-1. واضطر كونتي للتخلي عن طريقته المفضلة 3-5-2 بسبب الإصابات الكثيرة في صفوف الفريق. وكان تفوق الضيوف واضحا خلال المباراة التي أقيمت في سبليت بدون جماهير. وقال كونتي البالغ من العمر 45 عاما لموقع الاتحاد الايطالي للعبة: "طريقة 4-3-3 سمحت لنا باستغلال المساحات على الجانبين بفضل وجود عدد من أفضل لاعبي الدوري الايطالي". وأضاف: "ورغم طريقتنا المعروفة ورغم أننا نستطيع العودة إلى طريقتنا القديمة فانا اعتقد أن هذه الطريقة ستشكل نجاحا في المستقبل". وتألق أنطونيو كاندريفا الذي سجل هدف التعادل لايطاليا من ركلة جزاء في الناحية اليمنى طوال المباراة وكذلك فعل ستيفان الشعراوي في الناحية اليسرى خلف المهاجم الوحيد جراتسيانو بيلي. وسجل الكرواتي ماريو مانزوكيتش الذي أهدر ركلة جزاء في بداية المباراة هدفه بعد ثوان من إلغاء هدف للشعراوي بداعي التسلل. وأظهرت الإعادة أن المهاجم الايطالي سجل هدفا شرعيا واحتج الفريق الزائر على قرار الحكم مارتن اتكينسون الذي استأنف المباراة أثناء الاحتفالات الايطالية. وعلق كونتي على ذلك قائلا: "تصرفنا بسذاجة بعض الشئ لكن كنا متأكدين من صحة الهدف وفي الواقع كان صحيحا حقا". وأضاف: "عندما سجلت كرواتيا هدف السبق على الفور شعرنا بالصدمة وكان يجب على الحكم عدم استئناف اللعب بينما كنا نحتفل بالهدف الذي ألغاه". وفرحت الجماهير الكرواتية بعد تسجيل مانزوكيتش هدف السبق بعد إضاعته ركلة جزاء بينما واجهت كرواتيا مشكلة جديدة بسبب إساءة عنصرية أخرى من جماهيرها. وتقدمت كرواتيا باعتذار لإيطاليا بعد ظهور صليب معقوف في أرض الملعب. وبدا الصليب مرسوما وواضحا على أرضية الملعب خلال الشوط الأول من المباراة رغم غياب المشجعين بسبب فرض عقوبة سابقة على الاتحاد الكرواتي. وقال المدافع دوماجوي فيدا لوسائل إعلام كرواتية: "بالطبع ناقشنا ذلك ونتمنى فقط أن ينظر لنا الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بعين الرأفة، نادمون على ما حدث بالملعب لكن كلاعبين نؤدي دورنا على أرضية الملعب فقط". وقال توميسلاف باتشاك مسؤول الإعلام بالاتحاد الكرواتي لوسائل إعلام محلية: "نتقدم بالاعتذار لكل مشاهدي المباراة عبر التلفزيون وللفريقين ولكل الضيوف من إيطاليا بسبب هذا الرمز النازي". وأضاف: "على حسب علمنا فإن هذا الشعار تم رسمه على الملعب قبل فترة تتراوح ما بين 24 و48 ساعة من المباراة حتى يكون ظاهرا خلال اللقاء، ننتظر من الشرطة التحقيق في الأمر كما أبلغنا الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، لا يسيء هذا فقط للاتحاد الكرواتي لكرة القدم بل لكرواتيا كلها"