شاركت المملكة بالقمة الوزارية لمنظمة السياحة العالمية وسوق السفر العالمي، وذلك بمركز اكسل للمعارض والمؤتمرات بالعاصمة البريطانية لندن بمشاركة وفود 149 دولة ، كما انطلقت أمس الأول فعاليات الدورة الرابعة لمعرض سوق السفر العالمي "دبليو تي أم"، ورأس وفد المملكة بالقمة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار. ونوه بكلمته بالندوة الرئيسية للقمة التي حملت عنوان "كيفية سد الفجوة بين السياحة والطيران"، بتزايد أهمية المملكة الاقتصادية، ومكانتها كمحور مهم في منظومة الاقتصاد العالمي. وأبان أن السوق السياحية السعودية شهدت خلال السنوات الماضية تطوراً ملحوظاً من حيث إقبال السائح السعودي، حيث تشهد المملكة وبشكل سنوي أكثر من (33) مليون رحلة سياحة داخلية، كما أسهمت السياحة في توفير 751 ألف وظيفة مباشرة، مشيراً إلى أن المملكة اهتمت خلال السنوات الماضية بتنمية قطاع السياحة وتطويره، لما له من دور مهم في تنمية الاقتصاد الوطني وتوفير فرص العمل للمواطنين، وكذلك تطور ملحوظ من حيث إقبال السائح السعودي، موضحا أنه بالهيئة رصدت في 2012م أكثر من (18.6) مليون رحلة سياحية مغادرة، وأكثر من (14.3) مليون رحلة قادمة منها (7.2) ملايين رحلة للحج والعمرة، مما جعل المملكة تجذب عددا كبيرا من شركات الطيران الدولية، ونتج عن ذلك مليون و126 ألف وظيفة مباشرة وغير مباشرة بقطاع السياحة، منها 751 ألف وظيفة مباشرة في قطاع السياحة. وبين أن نسبة السعودة في هذه الوظائف ارتفعت من 10% في عام 2000 إلى 27% في عام 2013م فيما بلغ عدد العاملين في قطاع الطيران بشكل مباشر وغير مباشر 219،000 شخص يعملون في بشكل مباشر في قطاع الطيران و 139،000 وظيفة في قطاع السياحة المرتبط بأنشطة الطيران. وأضاف: "وفي هذا العصر، تزايدت أهمية المملكة الاقتصادية، ومكانتها كمحور مهم في منظومة الاقتصاد العالمي، ويدل على ذلك مكانة المملكة في المحافل الدولية لاسيما بعد انضمامها في ديسمبر 1999م إلى مجموعة العشرين "G20" التي تضم أكبر 20 اقتصاداً في العام، مشيرا إلى أن المملكة تعد الدولة العربية الوحيدة العضو في مجلس إدارة صندوق النقد الدولي. وبين سموه أن نصيب المملكة من إجمالي حصص الدول الأعضاء في صندوق النقد الدولي بلغ 2,93%، وبلغت قوتها التصويتية 2,8%، لافتا إلى أن المملكة تمكنت من زيادة حصتها في صندوق النقد الدولي بنسبة 4% خلال عام 2012م والثلاثة أرباع الأولى من عام 2013م". وأشار إلى أن المملكة أنشأت هيئة مسؤولة عن القطاع السياحي تأكيداً على اعتماد السياحة قطاعاً إنتاجياً رئيسا وانطلاقاً من المقومات السياحية المتميزة التي تتمتع بها المملكة، إضافة إلى ما تتميز به المملكة من استقرار سياسي وأمني وتقدم واضح في الاقتصاد والمجتمع السعودي. رحلات سياحة الداخل 33 مليوناً سنوياً.. والقطاع وفر 751 ألف وظيفة مباشرة وتابع سموه: "كما عملت الهيئة على مواجهة الطلب المرتفع والمتزايد على السياحة المحلية من خلال البدء في تهيئة المواقع السياحية للاستثمار، وجذب الاستثمارات في الوجهات والمواقع السياحية، حيث تم مؤخراً إقرار عدد من الشركات المساهمة في القطاع السياحي كما تم إقرار برامج موجهة لتطوير منظومة مرافق الإيواء المتخصصة وتحفيز المستثمرين والمطورين، ومنها التمويل الميسر للمشاريع السياحية وتمديد تأجير مواقع تابعة للدولة لمدة تصل إلى 60 عاما". يذكر أن معرض سوق السفر العالمي يعد من أبرز المناسبات المتخصصة في السياحة والسفر حيث تستقطب أكثر من 48,000 من كبار خبراء السفر والمسؤولين الحكوميين ووسائل الإعلام العالمي، للتعرّف على آخر التوجهات والتطورات في عالم السياحة والسفر، وتستمر فعاليات المعرض إلى يوم الخميس بمشاركة 5000 عارض .