أوتاوا (رويترز) أعلنت ثلاث شركات تبغ، إنها ستستأنف الحكم الذي أصدرته محكمة كندية بتغريمها 15 مليار دولار كندي (11.98 مليار دولار) في قضيتي تعويض عما سببته من أضرار لمدخنين في إقليم كيبيك. وستذهب هذه التعويضات إلى نحو 100 ألف مدخن حالي وسابق في كيبيك، زعموا في دعواهم أن الشركات تبيع منتجاً تعرف أنه مضر للصحة يسبب السرطان وأمراض أخرى. ويقول أصحاب الدعوى، إن الحكم يقضي بأن تدفع الشركات مليار دولار كندي خلال 60 يوما، بغض النظر عما إذا كانت ستستأنف الحكم أم لا. لكن الشركات الثلاث، وهي «إمبيريال توباكو كندا» و«جيه.تي.آي ماكدونالد كورب» و«روثمانز-بينسون آند هيدجيز»، أصدرت بياناً مشتركاً، قالت فيه، إنها تختلف مع الحكم الذي أصدره يوم الاثنين قاضي محكمة كيبيك العليا برايان ريوردان. ورفعت القضيتان في بادئ الأمر عام 1998، ثم بت القضاء الكندي لمصلحة النظر فيهما عام 2005. وبدأت المحاكمة الرسمية في 12 مارس عام 2012، واستمعت المحكمة خلالها لما وصل إلى 76 شهادة، واطلعت على أكثر من 43 ألف وثيقة، وانتهت المحاكمة وحجزت للحكم في ديسمبر عام 2014. وقال ماريو بوجولد، مدير جماعة مكافحة التدخين في كيبيك، التي مثلت أصحاب الدعوى، «هذا يوم عظيم لضحايا التبغ الذين ظلوا ينتظرون هذه اللحظة منذ 17 عاما». وقالت شركة إمبيريال توباكو كندا، إن صناعة التبغ يجب ألا تتحمل مسؤولية القرارات التي يتخذها المستهلكون بمحض إرادتهم.