يدخل الزعيم لقاء لخويا بدور الـ16 بعد مشوار طويل بالبطولة بدأه من الدور التمهيدي بالفوز على الرفاع البحريني والوحدة الإماراتي بضربات الجزاء الترجيحية، ثم التواجد في المجموعة الثالثة بصحبة كل من (فولاذ الإيراني، لوكوموتيف الأوزباكي، والهلال السعودي)، وكان الفريق السداوي قد واجه فولاذ في أولى مبارياته خارج الديار وعاد بنقطة ثمينة من الأهواز بالتعادل السلبي، ثم الفوز بهدف نظيف على الهلال السعودي بالدوحة ثم الفوز على لوكوموتيف بستة أهداف مقابل هدفين في الدوحة والخسارة أمام نفس الفريق بخماسية نظيفة بأوزباكستان ثم الفوز على فولاذ الإيراني بهدف دون ردّ ليحسم التأهل لدور الـ 16 ويخسر أمام الهلال في الرياض بهدفين مقابل هدف في آخر مباريات المجموعة.