لندن: «الشرق الأوسط» اقترح رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الفرنسي ميشال بلاتيني رفع عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس العالم من 32 إلى 40. ويأتي اقتراح بلاتيني بعد يومين على اقتراح لرئيس الاتحاد الدولي جوزيف بلاتر بإعادة النظر في عدد ممثلي كل قارة وقال في هذا الصدد: «يجب أن نمنح الاتحادات الأفريقية والآسيوية ما تستحق. يستأثر الأوروبيون والأميركيون الجنوبيون بأغلبية المقاعد في نهائيات كأس العالم على الرغم من أن عدد اتحاداتها أقل من نظيرتيها الأفريقية والآسيوية، وبالتالي ليس طبيعيا أن تحصل القارة السمراء على خمسة مقاعد فقط». وقال بلاتيني: «أنا موافق على زيادة عدد المنتخبات من أفريقيا وآسيا وأوقيانيا وأميركا الشمالية في نهائيات كأس العالم، وبالتالي يمكن رفع عدد المنتخبات من 32 إلى 40». ويهدف بلاتيني إلى تأمين الحصة الكبيرة لقارته من مقاعد المونديال. ولم يشر بلاتر إلى فكرة أو اقتراح زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال عما هو الآن (32 منتخبا) ولكنه أشار من قبل إلى ضرورة منح آسيا وأفريقيا عددا أكبر من المقاعد في المونديال على حساب قارتي أوروبا وأميركا الجنوبية. لكن بلاتيني قال: «أتفق تماما مع بلاتر في أننا نحتاج لمشاركة مزيد من المنتخبات الآسيوية والأفريقية. ولكن، بدلا من استبعاد بعض المقاعد الأوروبية، علينا زيادة عدد منتخبات كأس العالم إلى 40 فريقا». وأوضح بلاتيني أن عدد الاتحادات الأهلية الأعضاء بالفيفا ارتفع إلى 209 اتحادات وهو ما يجب أن ينعكس على كأس العالم من خلال زيادة عدد المنتخبات المشاركة وربما يكون هذا بداية من مونديال 2018 بروسيا. وقال بلاتيني «هناك المزيد من الدول (المنضمة لعضوية الفيفا)، فلماذا نقلص العدد؟ 40 منتخبا ليس أمرا سيئا. ستزيد فترة البطولة ثلاثة أيام فحسب وسترسم السعادة على وجوه مزيد من الناس»، مشيرا إلى أن كل مجموعة من الثماني مجموعات في الدور الأول للنهائيات ستشتمل على خمسة منتخبات بدلا من أربعة. وتحظى القارة الأوروبية بـ13 مقعدا في نهائيات كأس العالم 2014 بالبرازيل مقابل 4.5 مقعد لأميركا الجنوبية بخلاف مقعد المنتخب البرازيلي الذي يشارك في النهائيات دون خوض التصفيات لإقامة البطولة في بلاده. وفي المقابل، تحظى القارة الأفريقية بخمسة مقاعد مقابل 4.5 مقعد لآسيا. وظل عدد منتخبات بطولة كأس العالم 16 فقط منذ نسختها الثانية في 1934 بإيطاليا وحتى ارتفع العدد إلى 24 منتخبا في 1982 بإسبانيا وإلى 32 في 1998 بفرنسا بينما سيرتفع عدد المنتخبات في بطولات كأس الأمم الأوروبية إلى 24 منتخبا بداية من النسخة المقبلة في فرنسا عام 2016. ويشغل بلاتيني أيضا منصب نائب رئيس الفيفا كما يعتبر مرشحا بقوة لخلافة بلاتر في الانتخابات المقرر إجراؤها في 2015 بينما سيسعى بلاتر لخوض الانتخابات والفوز بفترة خامسة في منصب رئيس الفيفا.