تنوي اليابان إرسال مهمة غير مأهولة إلى القمر بين عامَي 2018 و2019، وفق مشروع قدمته الإثنين وكالة الفضاء اليابانية (جاكسا) للحكومة. وجاء في الوثائق المقدمة لوزارة العلوم أن مشروع «المسبار الذكي المصمم لدرس القمر» وأطلق عليه «سليم»، هو مشروع عمره سنوات، لكن يحدد الآن موعده. وأوضح ناطق باسم «جاكسا» أن «الموعد لم يحدد رسمياً بعد، لكنه قد يكون بين عامَي 2018 و2019». وسبق لليابان أن أرسلت مسباراً درس سطح القمر من مداره على ارتفاع مئة كيلومتر، خلال سنة كاملة بين 2007 و2008. لكن المشروع الجديد يقضي بإنزال المسبار على سطح القمر، لتكون اليابان بذلك رابع بلد يخطو هذه الخطوة بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي السابق والصين. و «سليم» جهاز صغير يزن 150 كيلوغراماً وله أربع قوائم، ومن المقرر إطلاقه في صاروخ ياباني صغير من طراز «أبسيلون». وينوي العلماء اليابانيون جعله يحط قرب موقع يطلق عليه «فوهة ماريوس»، سبق أن اكتشفه المسبار «كاغويا» من مدار القمر. وتقول «جاكسا» أن مسبارها الجديد مصمم ليحط في المكان المحدد له بدقة، وأن التقنيات اللازمة لتحقيق ذلك ما زالت قيد التطوير.