ضبط مسؤولو الجمارك التايلاندية الاثنين الماضي 4 أطنان من العاج المهرب، الذي تبلغ قيمته ستة ملايين دولار، فيما وصفتها الإدارة بأكبر عملية من نوعها في تاريخ تايلاند. وقالت إدارة الجمارك التايلاندية في بيان، انها تعتبر هذه أكبر عملية في تاريخ تايلاند، وأنياب الأفيال العاجية كانت مخبأة في أجولة تحوي بقولا مجففة داخل حاويات انطلقت من جمهورية الكونغو الديمقراطية، وكانت في طريقها إلى لاوس. ويبدو أن هذا العاج كان سيباع إلى زبائن في الصين وفيتنام وتايلاند. وتعتبر تايلاند مقصدا هاما لمهربي العاج الأفريقي إلى آسيا، وتتعرض السلطات لضغوط لملاحقة التجارة غير المشروعة. وأعطيت تايلاند مهلة حتى نهاية مارس لاتخاذ إجراءات للقضاء على التجارة الداخلية في العاج، وإلا واجهت عقوبات بموجب المعاهدة الدولية للاتجار في الأنواع المهددة بالانقراض (سايتس). وفي يناير، مررت تايلاند تشريعا جديدا لتنظيم ومراقبة الاتجار في العاج واقتنائه. ويحظر القانون اقتناء العاج الأفريقي بغرض بيعه في تايلاند. ويقول برنامج مراقبة تابع لسايتس: إن أكثر من 20 ألف فيل أفريقي قتل من أجل عاجها عام 2013، وإن عددها تقلص لنحو 500 ألف فيل.