تبدأ مرحلة الإقصائيات في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة يوم السبت أو كما يطلق عليها مرحلة تكسير العظام لشدة منافساتها وقوة الفرق المشاركة بها. الإقصائيات تشبه مرحلة خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا في كرة القدم. حيث يصعد ثمانية فرق من المجموعة الغربية تقابل بعضها في سلسلة مباريات أقصاها 7 ويصعد الفريق الذي يصل لأربع انتصارات أولا. وبالمثل المجموعة الشرقية، حتى يتوج بطلا للغرب وبطلا للشرق يتواجها في النهائيات لتحديد البطل. وسنبدأ باستعراض الفرق المتنافسة في كل مجموعة بترتيبها في نهاية الموسم وفرصها في الفوز بالبطولة. وسنبدأ باستعراض فرق المجموعة الشرقية أولا.. 1 - أتالانتا هوكس مفاجأة البطولة.. احتل المركز الأول في المجموعة الشرقية برصيد 60 انتصارا و22 هزيمة، يقوده مايك بودينهولزر تلميذ والمساعد السابق لجريج بوبوفيتش مدرب سان أنطونيو سبيرز الحالي، يعتمد الفريق على الأداء الجماعي ولديه أربعة لاعبين مثلوا فريق كل نجوم الشرق هذا الموسم وهم آل هورفورد وبول ميلساب وجيف تيج وكايل كورفر مصوب الثلاثيات المميز. أتالانتا هوكس سيواجه بروكلين نيتس في الدور الأول وفرصته كبيرة للعبور للدور المقبل. 2 - كليفلاند كافالييرز فريق يقوده ليبرون جيمس هو فريق منافس على البطولة بلا شك. هذه المرة الملك ليس وحده في كليفلاند بل معه صانع الألعاب المميز كايري إيرفينج وأيضا كيفين لاف. أنهى الفريق الموسم برصيد 53 فوز و29 خسارة. يقوده مدرب في سنته الأولى وهو ديفيد بلات يواجه بوسطون سيلتيكس في مواجهة تبدو محسومة لصالح رفاق جيمس. 3 – شيكاجو بولز احتل الفريق المركز الثالث برصيد 50 فوز مقابل 32 خسارة. تحسن الفريق هجوميا بشكل ملحوظ ولكن فقد بعضا من صلابته الدفاعية. يقوده المدرب المميز توم ثيبودو ولديه تشكيلة شبه متكاملة ولكن أثرت عليها الإصابات حيث لم يلعب الخماسي الأساسي يواكيم نوا، باو جاسول، مايك دانليفي، جيمي باتلر، ديريك روز سويا سوى 22 مباراة حققوا الفوز في 17 منها. شيكاجو مرشح قوي للفوز باللقب بشرط استعادة ديريك روز لمستواه الذي جعله أفضل لاعب في الدوري منذ أربع سنوات قبل أن تنهكه الإصابات. يواجه الفريق ميلووكي باكس في الجولة الأولى. 4 – تورونتو رابتورز ممثل كندا في البطولة يملك لاعبين مميزين في كل المراكز بداية من صانع الألعاب كايل لاوري مرورا بديمار دي روزان ولاعب الارتكاز يوناس فالانسيوناس. أنهى الموسم برصيد 49 فوز و33 خسارة.. يواجه واشنطون ويزاردس في الجولة الأولى. 5 – واشنطون ويزاردس يعتمد الفريق على مزيج من الخبرة المتمثلة في بول بيرس ونيني والشباب جون وول وبرادلي بيل ومارشين جورتات. جون وول يمر بموسم مميز أدى لاختياره في فريق كل النجوم. أنهى الموسم برصيد 46 فوزا و36 خسارة ويواجه تورونتو في الجولة الأولى. 6 - ميلووكي باكس فريق شاب في بداية الموسم لم يكن يطمح للوصول للإقصائيات ولكن تألق الفريق تحت قيادة جيسون كيد وحقق 41 انتصارا و41 خسارة. يعتمد الفريق على قوة دفاعه بقيادة جون هينسون ومايكل كارتر ويليامز والمتألق اليوناني جيانيس أنتيتوكونمبو. يواجه شيكاجو بولز في الجولة الأولى. 7 – بوسطون سيلتكس تألق الفريق في النصف الثاني من الموسم بالإضافة لضعف المنافسة في المجموعة الشرقية أدى لاحتلال سيلتكس للمركز السابع برصيد 40 انتصارا و42 خسارة. لا يملك الفريق نجوما ولكن يملك لاعبين شباب مميزين أبرزهم جاريد سولينجر وإيفيري برادلي وماركوس سمارت.. يقوده مدرب شاب هو براد ستيفينز ويواجه كليفلاند في الجولة الأولى. 8 – بروكلين نيتس احتل المركز الثامن في اليوم الأخير من الموسم الاعتيادي بعد هزيمة إنديانا بايسرز.. يقوده ليونيل هولينز صاحب الخبرة الكبيرة. يعتمد على برووك لوبيز وديرون ويليانز وجو جونسون بخبرتهم.. يواجه أتالانتا هوكس في الجولة الأولى وقد خسر أمامه في الموسم الاعتيادي أربع مرات. ويعتبر أبرز الغائبين عن المجموعة الشرقية فريق ميامي هيت بطل نسختي 2012 و 2013 ووصيف العام الماضي، وإنديانا بايسرز الذي خسر بطاقة النهائي الموسميين الماضيين عن مجموعة الشرق.